Путь в себя. Сборник - стр. 9

– Но где находятся эти врата?

Венон указал на север этого острова, где появлялись очертания врат, похожих по форме на триумфальную арку.

– Иди к ним. Как только ты войдёшь через них и окажешься у виселицы безголового всадника, то произнеси свое имя. Затем ты познаешь первую ступень.

– Я уже к тебе стал привыкать. Мы ещё увидимся?

– Ад как раз и состоит в том, что люди к нему привыкают, поэтому вы обречены на вечные страдания. Ступай!

Даниил стряхнул со своей порванной рубашке пепел и пошёл к вратам Сатаны. Как только он коснулся белого света, исходящего из арки, он оказался у виселицы безголового всадника.

– Кто ты? – спросил шипящим голосом безголовый всадник.

– Даниил.

– Подойди к виселице, иначе я заставлю тебя силой надеть на твою шею верёвку.

– Слушаюсь.

– Итак, ты не первый, кто пришёл познать первую ступень проклятых смертью. Ты готов снова умереть, или ты выбираешь искупление своего греха?

– Я готов искупить свой грех.

– В чем твой грех?

– Я был чиновником. Я жаждал много золотых монет, обкрадывая немощных и великих господ земного мира.

– Ты утолил свою жажду денег до момента своей смерти?

– Нет, мне было всегда мало…

– Сейчас ты ощущаешь этот голод?

– Да, демон правды.

– Ты хочешь освободиться от него?

– Всем сердцем желаю.

– Тогда надень эту петлю, чтобы отдать нам свою алчную голову.

– Зачем вам моя голова?

– Она нужна нам, чтобы ты перешёл на вторую ступень.

– Да будет так! – со страхом сказал Даниил и надел петлю на свою шею, а безголовый всадник повесил его. Затем Даниил почувствовал хруст в шее и потерял сознание. Потом всадник отрубил голову Даниила и съел её, но Даниил потерял лишь свою голову, оставшись в живых. Даниил очнулся в пустыне и смотрел своим духом на бескрайний сад мёртвых, в котором на ветках деревьев росли человеческие глаза. У самой границы сада его ждал Венон. Даниил шёл по горячему белому песку, а из-под песка вырывались струи чёрной лавы, растекаясь по трупам отчаянных духов, взывающих к молчащему Богу. Наконец, обезглавленный Даниил подошёл к Венону и попросил его вернуть ему голову.

– Ты ещё не искупил все свои грехи.

– О каком ещё грехе я должен рассказать?

– Ты должен вспомнить сам, но прежде войди в сад плачущих сирен.

– Слушаюсь…

– Не забудь, что ты не сможешь обмануть зеркала дьявольских невест. Ступай!

Даниил переступил через границу в бесцветный сад мёртвых деревьев, никогда не знавших расцветающую весну и танцующее лето, и искал зеркала сирен для постижения второй ступени.

– Ты слышишь нас? – сказали женские приятные голоса.

Даниил оглянулся вокруг и никого не увидел.