Пустые земли - стр. 32
Сталкер улыбнулся и помахал рукой.
– Привет!
Секунд двадцать зомби сидел неподвижно. Затем поднял руку и попытался повторить жест Джагера.
– Привет! – еще раз поздоровался сталкер.
– Привет, – неожиданно ответил ему зомби, кидавший камни.
Джагер онемел от изумления. Ему доводилось слышать истории о том, что некоторые зомби не до конца утрачивают человеческий облик и даже разговаривать умеют; ну, так в сталкерских барах каких только историй не наслушаешься. Половину из того, что рассказывают подвыпившие сталкеры, следует делить на пять. А другую половину так и вовсе не следует принимать на веру. Жукк, которому Джагер доверял во всем, ничего о говорящих зомби не рассказывал.
Пока Джагер соображал, что ему делать, зомби потерял к нему интерес и снова принялся бросать камушки в разрядник. Двое других наблюдали за вспышками молний.
Интересно, подумал Джагер, они всю ночь собираются этим заниматься?
Приподнявшись на локте, Джагер протянул руку, взялся за край пачки галет, что сжимал в кулаке зомби, и осторожно потянул. Не выпуская галеты из руки, мертвяк снова посмотрел на сталкера. Темнота почти полностью скрадывала черты лица зомби, так что можно было притвориться и сделать вид, будто разговариваешь с обычным человеком. Разве что смрад разлагающейся плоти смазывал иллюзию.
– Дай, – попросил Джагер.
Тишина в ответ.
С сухим треском разорвали темноту молнии.
А может, мне почудилось, что зомби разговаривал, подумал Джагер. Вчера ночью я слышал, как бюреры о Пути рассуждают…
– Зачем? – сухо проскрипел зомби.
Подсознательно Джагер все же не ждал от зомби ответа. А услышав его, растерялся.
– Он голодный, – сказал зомби, сидевший по другую сторону от того, что кидал камешки.
– Голодный… – невыразительно проскрипел тот, что держал пачку галет.
Быть может, он забыл, что означает это слово? Или под словом «голод» зомби понимают что-то совсем другое?
– Он хочет есть, – произнес зомби, находившийся дальше всех от Джагера.
– Ты голодный? – спросил у Джагера тот, что с галетами.
– Да, – кивнул сталкер. – Я голодный… Я очень хочу есть…
Зомби покрутил в руках пачку галет и непослушными пальцами попытался сорвать хрусткую упаковку.
– Дай мне! – протянул руку Джагер.
Зомби прекратил теребить пачку. Задумался.
Думал он долго, минуты три. А может, это было и не раздумье вовсе, а некий ступор, в который порой впадают мертвяки. В любом случае что-то ведь повлияло на принятое им решение. Вот только что это было, никто и никогда не узнает.
Мертвяк протянул Джагеру пачку галет.
Что это было?
Сочувствие? Сопереживание?