Пустой стул - стр. 57

– Все очень просто. Вон в тех двух пузырьках… – Райм указал взглядом на два пузырька из темного стекла, помеченных «тетрабромэтан» и «этиловый спирт». – Смешаете в пропорции, в какой я вам скажу, и наполните пробирки.

– Хорошо. И что будет?

– Смешивайте. Объясню, когда закончим.

Смешав химические вещества согласно указаниям Райма, Бен наполнил двадцать пробирок смесью двух жидкостей.

– Насыпьте немного почвы из кроссовки Гаррета в самую левую пробирку. Это будет эталон. Затем мы возьмем образцы почвы у остальных сотрудников, живущих в различных районах округа. И если какой-то из них совпадет с эталоном, это будет означать, что Гаррет мог находиться где-нибудь неподалеку.

Белл привел в комнату первых сотрудников, и Райм объяснил, что собирается сделать. Шериф просиял от восторга:

– Линкольн, это просто гениальная мысль! Кузен Роланд не зря пел вам дифирамбы.

Однако полчаса, ушедшие на анализы образцов почвы, оказались потраченными впустую. Ни один из образцов, представленных находящимися в здании людьми, не совпадал с той землей, что была извлечена из подошвы кроссовки Гаррета. Райм хмуро взглянул на последний образец, медленно оседающий на дно пробирки.

– Проклятье!

– Все равно мысль была хорошей, – попытался успокоить его шериф Белл.

Потеря драгоценного времени.

– Выбросить образцы? – спросил Бен.

– Ни в коем случае! Нельзя выбрасывать образцы, предварительно не задокументировав результаты их анализа, – резко остановил его Райм. Затем вспомнил, что не должен быть так строг к юноше. Великан помогает ему только потому, что об этом его попросила родственница. – Том, помоги нам. Сакс попросила принести поляроид. Фотоаппарат должен быть где-то здесь. Найди его и сними крупным планом все пробирки. Внизу на карточках надпиши фамилию сотрудников.

Отыскав фотоаппарат, помощник принялся за работу.

– А теперь давайте взглянем на то, что Сакс нашла дома у приемных родителей Гаррета. Сначала штаны – посмотрите, нет ли чего-нибудь в отворотах.

Осторожно раскрыв пакет, Бен осмотрел штаны:

– Да, сэр. Сосновые иголки.

– Хорошо. Они сами упали с веток или были срезаны?

– Похоже, были срезаны.

– Замечательно. Это означает, Гаррет с ними что-то сделал. Он срезал иголки с какой-то целью. И цель эта, возможно, связана с преступлениями. Пока трудно что-то говорить с уверенностью, но, по-моему, это маскировка.

– Я чувствую запах скунса, – сказал Бен, принюхиваясь к одежде.

– Об этом говорила Амелия, – подтвердил Райм. – Правда, ничего хорошего для нас в этом нет. По крайней мере, пока нет.

– Почему? – удивился великан.