Пустота - стр. 17
Не терпелось мне увидеть, как эта громадная птица из сверхпрочного металла активирует все механизмы и отправится ввысь, управляемая моей Лили. Я хотел почувствовать эту дрожь, это волнение. Стыдно признаться, но я себя ощущал словно ребенок, не терпящий взобраться на движущуюся по кругу карусель. Меня переполняли эмоции.
– Что скажешь? – спросила Лили, заметившая мой заинтересованный взгляд в сторону «Тайги».
– Не верится, что человечество может создать подобное. Неужели ты знаешь обо всех примочках на нем?
– Ну, да, практически все.
– Не преуменьшай, Ли, совершенно все, – раздался голос позади.
Обернувшись я увидел перед собой крепкого, высокого мужчину, одетого в серую униформу Компании. Морщины возле глаз и жесткая щетина вводила в заблуждение о его настоящем возрасте. Взгляд был уверенный и даже немного заносчивый. В нем я сразу узнал капитана «Тайги».
– Дэвид! – Лили обняла его. Вместе они еще несколько секунд были в объятиях, пока я стоял в стороне, ощущая себя максимально неловко.
– Рад очередной встречи одному из лучших пилотов в Компании, – сказал капитан.
Она улыбнулась ему и похлопала по плечу.
– Ну, не без этого! – ответила Лили, подхватив шутливо комплимент капитана. – Где остальные?
Я чувствовал себя сынком Лили, которая встретила давнюю подружку. Они не виделись уже бог знает сколько и сейчас будут перессказывать друг другу сплетни и прочую чушь за все прошедшее время, не замечая меня рядом. Почему-то захотелось как можно скорее убраться отсюда…
–…а это мой Стэн. – Услышал я свое имя.
Капитан протянул мне руку.
– Дэвид Филипс, капитан «Тайги».
Его рукопожатие было крепким и, признаться, немного болезненным. Капитан словно бы начал меня испытывать.
– Стэн Шепард, рад знакомству, – ответил я, стараясь тоже как можно крепче сжать его руку.
– Все же решились, да?
– Ну, вроде как…
– Вот этого не надо, – прервал он меня, – Времени на раздумья нет, Шепард. Если вы полетите на моем корабле, то автоматически становитесь частью экипажа, неважно кто вы, писатель или слесарь. На «Тайге», иногда, нет времени думать, нужно действовать, иначе вы подставляете всех других членов экипажа…
– Я понял вас, Дэви…
– И если вы все же решитесь, Шепард, – снова прервал он меня, – Я хочу дать вам понять, что вы согласитесь полететь не на курорт, а на рабочую вахту с ответственными людьми. Каждая минута на борту «Тайги» рассчитана вдоль и поперек, и я не потерплю, если кто-то будет отвлекать людей, занятых своими прямыми поручениями.
Мне уже не нравился этот тип. Я был наслышан о нем и его заслугах по добыче анобтаниума. Он не один раз помогал моей жене, был в большом почете и уважении у своего экипажа по рассказам все той же Лили. В голове я уже давно создал образ хорошего мужика, который может по-приятельски ударить тебя по плечу или затравить какую-нибудь забавную историю за кружечкой пива. Но, как и предвиделось, реальность и мое воображение оказались совершенно противоположны друг другу.