Пустошь. Возвращение - стр. 22
Процесс занял у меня не меньше полутора часов. Я волок тяжеленное бревно, ругался, отдыхал, снова волок… Несколько раз приходилось срубать мелкие деревца, мешающие передвижению. Однажды мимо проплыло небольшое суденышко, заставив меня прерваться минут на двадцать.
Но в конце концов ствол все же улегся в прибрежных камышах, а сам я, потный и замученный, потащился обратно – делать шест или весло, с помощью которого можно было бы хоть немного управлять своим движением по реке.
Отчалить в итоге удалось только после того, как вокруг окончательно стемнело. Я слишком долго возился, вырезая шест, заново упаковывая книги и проверяя, не выпадут ли из карманов украшения с артефактами. А потом еще и ждать пришлось, пока вверх по течению проплывет небольшая посудина, нагруженная какими-то тюками.
Корабль приводили в движение человек двадцать могучих гребцов – мокрых от пота, сосредоточенных и злых. Между ними нервно прогуливался кто-то важный – наверное, капитан или владелец судна.
– Соберитесь, осталось совсем немного! Нам нужно успеть в Валеску сегодня… – донесся до меня его голос.
Гребцы ничего не ответили, лишь стиснули зубы и принялись чуть быстрее орудовать веслами. Собачья у них работа, конечно. День за днем без продыха крутить здоровенной деревяшкой… Зато мускулы вырисовываются такие, что аж зависть берет.
Проводив взглядом скрывшееся в темноте судно, я принялся толкать бревно дальше в реку, опять чувствуя себя отвратительно грязным и мокрым. Словно прыгун, сдуру провалившийся в выгребную яму.
Вот и зачем нужны были эти ухищрения с сушкой, попытки привести себя в нормальный вид? Все равно ведь все вернулось к прежнему состоянию…
Выведя дерево на чистую воду, я самонадеянно попробовал было забраться наверх, но тут же чуть не утонул из-за того, что ствол неожиданно перевернулся, зацепив меня ветками и утащив под воду. К счастью, далеко от берега уйти я еще не успел, так что сумел выпутаться и опять оказаться на ногах. На этот раз промокнув с головы до пят, окончательно и бесповоротно.
Ругательства помогли мало. Теперь мне все равно предстояло мерзнуть в мокрой одежде всю ночь – даже в том случае, если я сейчас вернусь на берег и заночую там. Хотя…
Перед внутренним взором предстал уютный и теплый костерок, мягкая трава…
– К демонам, – помотал я головой, а затем принялся крутить бревно, пытаясь найти у него наиболее устойчивое положение.
Сначала безопасность, а уже потом – уют, тепло и сытость.
Сумев все же кое-как забраться на ствол, я устроился поудобнее, подтащил к себе плавающий рядом шест и принялся энергично отталкиваться от дна, выводя свой жалкий плот на середину реки.