Пушинка в урагане - стр. 25
Я откланялся, и отправился на обед, который здесь зовут завтраком. Начал я в одиночестве, но спустя несколько минут пожаловал мой старший брат, Николай, в компании трёх сослуживцев. Вышколенные слуги мгновенно сервировали стол, слегка опасливо поглядывая на Николая Николаевича, но тот сегодня был настроен благодушно.
– С тех пор как ты, Петенька выздоровел, ты очень изменился. Вечно где-то пропадаешь, вечно чем-то занят, слугу нового завёл, кстати, Джошуа жаловался на неожиданную отставку.
Спутники Николая аккуратно кушали суп и внимательно разглядывали меня.
– Джошуа я отставил, потому что имею подозрение на его противоестественные наклонности.
– Ах да, он же англичанин, им свойственно баловать друг друга с чёрного хода.
Господа офицеры заржали.
– Что касается моих отлучек, то один из результатов ты видел в Красном Селе.
– О да! И был немало впечатлён! Свежеиспечённый адмирал Можайский уверял Его императорское величество, что без твоего участия самолёт бы не полетел, это правда?
– В какой-то мере. Я предложил адмиралу для его самолёта крылья и хвостовое оперение другой формы, и предложение пришлось ко двору.
– И на что пригодна сия забавная игрушка?
– Игрушка? Да, пока игрушка. При собственном весе почти в сто пудов, она способна поднять не более двенадцати пудов, и пролететь не более десяти-пятнадцати вёрст. Увы, но на большее самолёт в нынешнем виде не способен.
Офицеры смотрели с интересом.
– Чувствую какой-то подвох – весело заявил Николай – не мучай, Петя, раскрой, в чём он?
– Всё очень просто: это первый в мире самолёт. Следующий будет совершеннее, следующий ещё совершеннее… И так далее.
– Но какая практическая польза от самолёта, коли он летает недалеко, а груз вообще перевезти не способен?
– Не преувеличивай, Николай. Даже в этом виде самолёт способен доставить через вражеские позиции важное сообщение, да и провести разведку он также способен, причём, дальше, чем это возможно при помощи аэростата.
– Пожалуй, ты прав, брат! Это важное достижение
– И заметь, это русское достижение!
– Что ты намерен делать дальше?
– Думаю совершить вояж по главным европейским столицам, продемонстрировав миру русские самолёты.
– А дальше? Я имею в виду военную службу.
– Сам понимаешь, Николай, с таким увечьем – я продемонстрировал левую руку – мне в строевых частях не служить. Однако на военной службе я намерен резко обогнать тебя, брат, если не в чинах, то в должности!
– Ну-ка, ну-ка, объясни свой коварный план! – расхохотался Николай.
– Я намерен создать новый род войск, и возглавить его. Императорский Военно-Воздушный Флот.