Пульс (сборник) - стр. 7

Время шло; он познакомил ее с Гэри и Мелани; дети ее приняли. Она не пыталась их воспитывать – скорее, наоборот, они ее поучали, а она не возражала. Кроме того, они засыпали ее вопросами, которые он сам не осмеливался, да и не хотел задавать.

– Андреа, у тебя есть муж?

– Можно нам телик всю ночь не выключать?

– Ты когда-нибудь была замужем?

– А если я скушаю сразу три, меня не вырвет?

– Почему ты не вышла замуж?

– А сколько тебе лет?

– У тебя дети есть?

– Вы с папой поженитесь?

Кое-какие ответы он мотал на ус; она, как любая здравомыслящая женщина, по-прежнему скрывала свой возраст. Однажды ночью, в темноте, когда он отвез ребятишек домой и не мог даже думать о сексе, поскольку был в полном раздрае, как всегда в таких случаях, у него вырвалось:

– Как по-твоему, ты сможешь меня полюбить?

– Да, думаю, так.

– «Сможешь» или «полюбишь»?

– А какая разница?

Он задумался.

– Никакой. По мне – что одно, что другое. А еще лучше – и то и другое. Как ты захочешь, так и будет.

Дальше события развивались без видимой причины. Может, дело было в том, что он стал к ней прикипать, а может, в том, что это произошло вопреки его воле. Или просто водился за ним грех – вечно все портить? Жена – бывшая – так ему и сказала однажды утром: «Слушай, Вернон, я зла на тебя не держу, честное слово. Но жить с тобой не могу – вечно тебе нужно все изгадить». Это было как гром среди ясного неба. Ну допустим, он во сне похрапывал, одежду разбрасывал где попало, смотрел, как все, телевизор – спортивные репортажи. Но домой приходил вовремя, детей любил, налево не бегал. Очевидно, некоторые считают, что это и значит «гадить».

– Можно у тебя кое-что спросить?

– Ну.

– «Ну» – так американцы отвечают. Британцы говорят «конечно, пожалуйста».

Она посмотрела на него так, будто спрашивала: «С чего это ты вдруг начал меня поправлять?»

– Конечно, пожалуйста, – повторила она.

– Помнишь, у меня не оказалось «резинки» и ты сказала: «Все нормально». Что ты имела в виду – на тот момент «нормально» или вообще?

– Вообще.

– Надо же, какая экономия – тебе известно, сколько стоит упаковка?

Зря он это ляпнул – даже сам понял. Господи, может, она пережила неудачный аборт, изнасилование, да мало ли что.

– Ты не можешь иметь детей?

– Да. Тебе это противно?

– Андреа, я тебя умоляю. – Он взял ее за руку. – У меня и так двое детей. Вопрос в другом – тебе-то как, ничего?

Она потупилась.

– Нет. Мне плохо. Мне – несчастье.

– Ну, мы могли бы… Не знаю, к врачу пойти, что ли. К специалисту. – Ему думалось, что здешние специалисты – не чета другим.

– Нет, не надо к специалисту. НЕ НАДО К СПЕЦИАЛИСТУ.