Птица огня - стр. 19
Похитители переглянулись. Бородатый, пораженный и довольный, откинулся на спинку кресла.
– В историях о вас не говорилось, что вы похожи на старый веник, – сказал он.
– Что поделать, ваши подчиненные обладают таким же чувством такта, как и их хозяин.
– Простите их чистоплотность. Если они видят грязь, то машинально хватают в руки ближайшую метлу.
– Прощаю, но все-таки оставляю за собой право затаить немного злобы.
– Как пожелаете. Значит, у вас есть задание в Веренгорде? – спросил бородатый.
– Я получил сообщение от артели прибыть в Матараджан.
– С какой целью?
– Это мне должны сообщить в артели Веренгорда.
– А как вы думаете?
На этот раз задумчиво щуриться пришлось музыканту. Что это за люди? В жертву его пока приносить не собираются, хотя еще не вечер. Или нет, уже ведь ночь. В любом случае после разговора может случиться все что угодно, поэтому нужно вести себя аккуратнее и осмотрительнее. Манеры, презрительно-снисходительное отношение, уверенность в себе – все выдавало в этом человеке с крошечными глазками высокое положение. Разве что эта позорная, страдающая борода… Однако умение не стесняться своих недостатков тоже воспитывается капиталом.
– Не знаю, – наконец ответил Сардан. – В дальнюю дорогу зовут при чрезвычайных обстоятельствах, когда не справляются местные музыканты. Или для работы нужен человек определенных умений.
– Имейте в виду, все что я вам скажу – информация тайная, – заявил бородатый. – Если вы сообщите кому-нибудь хотя бы слово из нашего дальнейшего разговора, вы будете казнены как изменник.
– В таком случае я лучше пойду, позвольте откла…
– Что вы знаете о принцессе Матараджана? – прервал бородатый.
Сардан замешкался, сбитый с толку.
– Ничего не знаю, – все же сказал он, продолжая что-то про себя размышлять. – Никогда ее не видел. Когда покидал Матараджан в последний раз, ей было лет где-то… сколько-то… десять, что-то около того. Говорили, что она помолвлена с принцем Рагишаты. Больше ничего не знаю. Ну разве что слышал песни в ее честь, говорят красавица невозможная, но эти певцы, вы знаете, они за два монеты и корову… – музыкант осекся и неловко улыбнулся.
Бородатый пропустил последнюю фразу мимо ушей.
– Что ж, зная о помолвке, вы должны понимать сложность сложившейся ситуации, ведь три месяца назад принцесса Янтала Шрина пропала при довольно запутанных обстоятельствах.
– Этого я не знал, – нахмурился Сардан.
– Разумеется, кроме членов правящей семьи об этом никому не известно.
– В таком случае, вы…
– Кроме правящей семьи и наиболее знатных вельмож.
Стоявший справа позади бородатого зевнул так громко, что заглушил последние слова своего хозяина, а потом выдохнул тонким, жалобным «а-а-а». Его коллега слева захихикал шепотом и зафыркал. Бородатый «знатный вельможа» нахмурился и замолчал, уставился куда-то в точку на лице или шее Сардана.