Псковская земля. Русь или Европа? - стр. 57
Цель похода – еще не захват территорий, а разведка боем. Хану было необходимо получить информацию о странах Восточной Европы, с которыми монголам в дальнейшем предстояло иметь дело. Стратеги хана изучили будущий театр военных действий, составили представление о имеющихся на территории войсках, о том, где расположены укрепления, получили информацию о внутреннем расположении русских княжеств.
31 мая 1223 года состоялась битва на реке Калке, которая закончилось разгромом русско-половецких сил.
Согласно русским летописям, войско Субедея потеснило саксин, половцев и сторожевые отряды булгар на Яике, а затем утвердилось в юго-западной части Башкирии. В 1229 году на помощь Субедею пришли войска улуса Джучи. Вместе они атаковали половцев, потом перешли на башкирские земли и с 1232 года ополчились на булгар.
В 1235 году монголы подготовили подкрепление своим войскам. Осенью 1236 года сосредоточились в прикаспийских степях под общим руководством сына Джучи Батыя. Они сначала покорили башкирские племена, отряды которых влились в монгольское войско. Затем направились в сторону Волжской Булгарии. Несмотря на то, что Булгария многие годы находилась в конфликте с Владимиро-Суздальским и Муромо-Рязанским княжествами, перед лицом грозившей опасности булгары стали искать мира, что встретило понимание и поддержку у русских князей. Были созданы валы в лесах, прикрывавшие основные города, стены городов были спешно укреплены, увеличились гарнизоны. Однако все эти меры оказались тщетными – Волжская Булгария была разгромлена молниеносно к весне 1237 года.
Далее от Нижней Волги войска Батыя пошли на Дон, где к осени разгромили половцев и алан. Далее лежали земли буртасов, мокши и мордвы. Пройдя их, монгольские войска должны были перегруппироваться и пойти на Русь.
Русские князья предвидели нападение монголов. Вот фрагмент из донесения венгерского монаха-миссионера, доминиканца Юлиана: «Многие передают за верное, и князь суздальский передал словесно через меня королю венгерскому, что татары днем и ночью совещаются, как бы прийти и захватить королевство венгров-христиан. Ибо у них, говорят, есть намерение идти на завоевание Рима и дальнейшего… Ныне же, находясь на границах Руси, мы близко узнали действительную правду о том, что все войско, идущее в страны Запада, разделено на четыре части. Одна часть у реки Этиль (Волги) на границах Руси с восточного края подступила к Суздалю. Другая же часть в южном направлении уже нападала на границы Рязани, другого русского княжества. Третья часть остановилась против реки Дона, близ замка Oveheruch, также княжества русских. Они, как передавали нам словесно сами русские, венгры и болгары, бежавшие перед ними, ждут того, чтобы земля, реки и болота с наступлением ближайшей зимы замерзли, после чего всему множеству татар легко будет разграбить всю Русь, всю страну русских»