Прыжок во тьму - стр. 5

– Мне сейчас не очень удобно говорить. – Видя, что дверь на кухню открылась, я произнесла очередную ложь, которой кормила Дэйва: – Мистер Квин, да, конечно, подготовлю все, что нужно.

– До связи, – бросил Скил и отключился.

– Тебе как-нибудь надо намекнуть этому старикашке, что ночные звонки – бестактность. Как твоя диссертация? – спросил Дэйв, который думал, что поздние звонки поступают от моего куратора.

– Она стоит на месте. И его не суди строго, у него бессонница. И мне завтра с утра опять придется заглянуть в библиотеку.

– Не расстраивайся, котенок, – обнял меня Дэйв. – Ты справишься.

Я потерлась щекой об его руку, действительно, как это сделал бы котенок. С Дэйвом я ласковая, нежная и податливая. По-другому не получалось, он делал меня другой, и мне это безумно нравилось.

– Какие у нас планы на эти выходные? Как насчет семейного ужина?

– А ты не спешишь?

Знакомство с родственниками – это важный шаг, и я не была уверена, что готова к нему.

– Это просто ужин. – Дэйв прикинулся, что не понимает, о чем я говорю.

– Хорошо, Дэйв Хофт. – Всегда добавляю его фамилию к имени, когда подчеркиваю важность сказанного. Как всегда, несмотря на все сомнения, согласилась. – Я пойду с тобой на ужин, но при одном условии.

Я села на стул, развернувшись к Дэйву лицом, и распахнула халатик, намекая на продолжение уже на кухонном столе.

***

После возвращения Скил оставил меня в «уютной безопасной квартирке». Сам же опять в борьбу – синдром героизма? Как будто ничего не закончилось. А я осталась здесь, в Лос-Анджелесе, внезапно ставшем чужим, в вечном ожидании чего-то.

Да, я знала, Скил рано или поздно появится, приедет как ни в чем не бывало. Но утренний звонок от него и краткое «вечером буду», вот так просто, тоном, будто он только сегодня с утра вышел по делам, а не отсутствовал все эти пять с лишним месяцев, застали меня врасплох. «Вечером буду», – сказал он, а потом раздались нелепые короткие гудки, отчего мне захотелось разбить ни в чем не повинный телефон. Я всегда ждала его появления, одновременно злясь за его долгое отсутствие.

Скил бросил меня одну после всего этого. Ну, как бросил? Предоставил свою квартиру с интерьером из девяностых и обещал звонить.

Единственное, на что решилась после возвращения, – встреча с родителями. Мне до сих пор кажется, что они не простили меня за то, что я не выходила на связь целый месяц. К сожалению, в Альтернативе нет рекламных агентов, готовых впихнуть тебе сим-карту с межмировым тарифом, впридачу обещав сто бесплатных сообщений. Время в двух мирах течет по-разному, в Альтернативе я провела больше полугода.