Прядущая. И оживут слова - стр. 48
– Домой бы повернуть, воевода, – послышался голос рядом. – Собаки не нашли. Неужто мы найдем?
– Уходи домой! – откликнулся Радим, не оборачиваясь и не сбавляя шага. Воин опасливо переглянулся с товарищем и тоже не повернул назад.
Улеб украдкой тронул за рукав идущего рядом с воеводой Олега. Олег чуть отстал.
– Назад нужно. Толку не будет, – негромко проговорил Улеб.
Олег кивнул, продолжая оглядывать темные силуэты деревьев. Факела у него не было.
– Поверни его, – Улеб кивнул на упорно идущего вперед Радима. – Может, хоть тебя послушает…
Олег несколько ударов сердца смотрел в спину Радимира, а потом вновь кивнул.
Воины почти не слышали, что сказал воеводе Олег. Только громогласное Радимово:
– И ты струсил?
И спокойный голос в ответ, и рука на кулаке Радимира, сжавшемся на древке факела. Ветер донес только «ее здесь нет… воины устали… завтра утром снова…». И уж совсем неправдивое «может, сама вернется».
И Радим уступил. Как всегда в последний год уступал этому чужеземному мальчишке. И на этот раз старые воины даже не стали роптать – только вздохнули с облегчением. В те минуты мало кто из них верил, что со Всемилой случилась беда. Каждый думал: загуляла девка, а брат признать не может.
По цепочке передали приказ возвращаться. Воины поспешно развернулись, то и дело бросая тревожные взгляды в ту сторону, куда еще мгновение назад направлялись так смело. Когда за спиной родные стены – это одно, а когда злая темнота – совсем другое.
– Ярослав, погляди!
Ярослав вздрогнул и принялся озираться по сторонам.
– Цветы, что ли?
Один из молодых воинов, шедших в цепочке с Ярославом, присел на корточки у наполовину затоптанного в землю одуванчика. И разглядел же в темноте, дери его нелегкая! Ярослав сглотнул и оглянулся на остальных. Цепочка давно распалась на группки. Все торопились домой.
– Да мало ли! – непослушными губами ответил Ярослав. – Растут тут, может.
– В лесу? – парень выпрямился, сжимая цветок в руке. – Чудно как-то.
– Пойдем уже! – Ярослав дернул воина за руку, стремясь побыстрее увести с места, где несколько часов назад он наматывал на кулак косу Всемилы. У него еще были дела в Свири, и сердце застывало от ужаса при мысли о том, что кто-то может прознать.
Парень вновь пожал плечами и бросил цветок на землю. Ярослав выдохнул, осознав, что не дышал все это время.
А утром стражник, открывавший запертые на ночь ворота, увидел приколотый к доскам сверток. Кварская стрела прочно засела в старом дереве. Он крикнул, чтобы позвали воеводу. Недобрый знак.
Радимир сам выдернул стрелу из ворот, сам развернул холщовую ткань. Он всегда думал, что готов к любому, но оказалось – нет. Потому что никак не мог признать в выпавшей из свертка тугой веревке косу сестры. Все смотрел на нее и смотрел, беззвучно шевеля губами, пока Олег с земли косу не поднял да за ворота его не позвал. Внимательный взгляд серых глаз окинул темные деревья на том берегу, еще не тронутые рассветными лучами.