Противостояние - стр. 25
Норм подошел к плите, чиркнул спичкой о прибитую к стене полоску наждачной бумаги, зажег ближнюю конфорку и поставил кофе. Потом присел и стал тупо ждать, пока закипит вода. Прежде чем это произошло, ему пришлось срочно выхватить из заднего кармана носовой платок и ловить сопли – так смачно он чихнул.
«Похоже, простудился, – подумал Норм. – Только этого не хватало». Но ему и в голову не пришло вспомнить о слизи, которая вчера вечером потоком текла из носа этого парня, Кэмпиона.
Хэп работал в гараже, ставил новую выхлопную трубу на «скаут»[9] Тони Леоминстера, а Вик Полфри раскачивался на раскладном стульчике, наблюдал за Хэпом и потягивал газировку «Доктор Пеппер», когда зазвенел звонок входной двери в конторку.
Вик скосил глаза.
– Дорожный патруль. Похоже, там твой двоюродный брат, Джо Боб.
– Ясно.
Хэп вылез из-под «скаута», вытирая руки о тряпку, и громко чихнул, пересекая конторку. Он терпеть не мог летние простуды. Самые противные.
Джо Боб Брентвуд, ростом почти шесть с половиной футов, стоял у багажника патрульной машины и заправлял бак. За ним, словно мертвые солдаты, аккуратно лежали три сбитые Кэмпионом колонки.
– Привет, Джо Боб. – Хэп вышел из конторки.
– Хэп, сукин ты сын. – Джо Боб переключил колонку в автоматический режим и перешагнул через шланг. – Повезло же тебе, что этим утром твоя заправка на прежнем месте.
– Черт, Стью Редман заметил, как этот парень подъезжает, и вырубил колонки. Искры так и летели.
– Все равно повезло. Слушай, Хэп, я ведь приехал не только для того, чтобы заправиться.
– Да?
Джо Боб перевел взгляд на Вика, который стоял у двери конторки.
– Этот старикан был здесь вчера?
– Кто? Вик? Да, он приходит почти каждый вечер.
– Может он держать язык за зубами?
– Ну да. Ему можно доверять.
Автоматическая подача отключилась. Хэп выдавил из шланга остатки бензина центов на двадцать, затем вставил пистолет в гнездо и выключил колонку. Вернулся к Джо Бобу.
– Ну? Так в чем же дело?
– Пошли-ка лучше внутрь. Старика тоже зови. И если есть возможность, позвони всем остальным, кто был здесь вчера.
Они пересекли полоску асфальта и вошли в конторку.
– С добрым утром, патрульный, – поздоровался Вик.
Джо Боб кивнул.
– Кофе? – спросил Хэп.
– Пожалуй, нет. – Полицейский окинул их тяжелым взглядом. – Не знаю, понравится ли моему начальству, что я тут с вами разговариваю. Не думаю, что они очень обрадуются. В общем, когда эти парни заявятся сюда, не говорите им, что я вас предупредил, ладно?
– Какие парни, патрульный?
– Парни из департамента здравоохранения, – пояснил Джо Боб.