Пространство любви - стр. 9
Зилар – огромная планета, сплошь покрытая влажными тропическими лесами и испещренная узкими глубокими речушками – освещалась красным солнцем днем и двумя лунами ночью. Со временем, когда гладиаторские бои стали популярными, часть лесов вырубили, на освободившихся пространствах выросла Арена, устремились ввысь блестящие здания игорных клубов, разрослись гостиницы и размножились бордели. Организаторы ежегодных игрищ получали сверхприбыли в сезон, и не страдали от нехватки доходов в иное время.
В этом году погода, правда, не задалась: раз или два на дню шел проливной дождь, а когда рассеивались облака, беспощадное солнце выпаривало только что выпавшую влагу. Но с наступлением сумерек, когда уставшие от па́рного воздуха местные жители и гости планеты чувствовали дуновения легкого свежего ветерка, закипала другая жизнь. Ночная, веселая и разгульная. На улицах вспыхивали неоновые фонари, кафе наполнялись посетителями, а потом зрители сплошным потоком текли к Арене, чтобы воочию увидеть то, ради чего прилетели на Зилар.
– И все же, Ориан, отчего ты не участвуешь? – спросил вард с лимонно-желтыми глазами, выдававшими в нем жителя знойных пустынь.
Ориан ненадолго призадумался, вспоминая все победы в боях, приз в которых был ему действительно интересен. Организаторы боев и держатели Арены выставляли самые разнообразные призы: редко это были денежные призы или целые космические звездолеты, иногда крохотные планеты, но чаще всего выставлялся живой товар – женщины. Именно в боях за женщин Ориан мог принять участие. В большинстве своем это были изангийки, пугливые и немногословные существа. Иногда попадались сэви. Но общество девиц ему быстро надоедало, и он отпускал их восвояси, выплатив приличную компенсацию. Некоторых из них он частенько видел здесь, на Зиларе, и, судя по их цветущему неунывающему виду, они неплохо устроились.
– Ты ведь знаешь, скольких я выиграл в таких поединках, Ндар. А сколько осталось при мне? – ответил Ориан, потягивая пряный напиток.
– Ни одной, – подтвердил слова друга Ндар.
– Вот именно. Так зачем мне еще одна, чтобы после мне пришлось отпускать ее на вольные хлеба?
Ндар без слов понял его. После трагедии с женой и ребенком, Ориан не мог успокоить свои чувства, сердце и душу. И еще ни одна женщина не зацепила его настолько, чтобы он искренне пожелал создать семью. Впрочем, всем было известно, что брак Ориана и Пеймлы не был благословлен Высшим предназначением. Тогда они сами сделали свой выбор, никто не принуждал их, и произошло то, что произошло. Ндар никогда не осуждал друга.