Простой учебник английского языка. Самоучитель. Версия 3.0 - стр. 15
Слова, которые начинаются на буквуu или на буквуh могут начинаться как на гласный так и на согласный звук. И именно от звука, а не от буквы зависит произношение употребляющихся артиклей (как неопределенного a/an так и определенного the).
Например:
a union [ə `ju: njən] [э `йу: нйан] – союз (слово начинается на согласный звук [j]),
an umbrella [ən ʌm`brelə] [эн ам`брела] – зонт (начинается на гласный звук [ʌ]),
the union [ðə `ju: njən] [ðэ `йу: нйан] – союз,
the umbrella [ði: ʌm`brelə] [ðи: ам`брела] – зонт,
a hunter [ə `hʌntə] [э `ханта] – охотник (начинается на согласный звук [h]),
an hour [ən `auə] [эн `ауа] – час (начинается на гласный звук [a]),
the hunter [ðə `hʌntə] [ðэ `ханта] – охотник,
the hour [ði: `auə] [ði: `ауа] – час.
Определенный артикль the используется и тогда, когда в предложении предмет выделяется из себе подобных предметов, то есть если в предложении накладывается некоторое ограничение на предмет, о котором идет речь.
Например:
This is the book I want to buy. – Вот эта книга, которую я хочу купить.
Здесь:
This [ðis] [ðис] – это (звука ð в русском языке нет),
is [iz] [из] – есть (вспомогательный глагол, глагол-связка),
book [bʊk] [бук] – книга,
the [ðə] [ðэ] book – здесь артикль the стоит перед согласным звуком,
I [ai] [ай] – я,
want [wɒnt] [wонт] – хотеть (звука w в русском языке нет),
to buy [tu: bai] [ту: бай] – покупать – неопределенная форма (инфинитив) глагола buy – образуется при помощи частицы to [tu: ], которую надо отличать от предлога to [tu: ].
Определенный артикль the используется с существительными, которые означают части инфраструктуры.
Например:
I go to the library. – Я хожу в библиотеку.
Здесь:
I [ai] [ай] – я,
go [gəʊ] [гоу] – ходить,
to [tu: ] [ту: ] – в,
library [`laibrəri] [`лайбрэри] – библиотека,
the [ðə] [ðэ] library – здесь артикль the стоит перед согласным звуком.
We went to the bank. – Мы ходили в банк.
Здесь:
We [wi: ] [wи: ] – мы (звука w в русском языке нет),
went [went] [wэнт] – ходили (прошедшее время глагола go [gəʊ] [гоу] – ходить),
bank [bæŋk] [бэŋк] – банк (звука ŋ в русском языке нет)
the [ðə] [ðэ] bank – здесь артикль the стоит перед согласным звуком.
Определенный артикль the используется и том случае, когда Ваш собеседник знает 1) о ком или 2) о каком предмете Вы говорите.
Could you pass me the salt? – Могли бы Вы передать мне соль? (Имеется в виду именно та соль, что есть на столе.)
Здесь:
Could [kʊd] [куд] – прошедшее время глагола can [kæn] [кэн] – мочь; вежливая форма,
you [ju: ] [йу: ] – Вы,
pass [pɑ: s] [па: с] – передавать,