Прости, я притворялся - стр. 30

В столь дурацкую ситуацию попадать мне еще не доводилось, и я понятия не имел, как выкручиваться. Мозг предательски вырубился, ладони похолодели.

— Так что там Платон? — сама того не ведая, подсказала выход Мия. — Что умное он сказал о вашей проблеме?

Я украдкой перевел дух:

— Он сказал, что искусство лечит душу.

— А вашу душу нужно лечить?

— Да.

— От чего же? — В ее глазах заплясали смешинки. — От несчастной любви?

— Почти, — кивнул я. — От несчастной любви к работе.

— Никогда таких диагнозов не слышала.

— Значит, вам повезло.

Она придвинулась обратно и уставилась на меня требовательно:

— И что же вы замолчали? Я жду подробностей.

В ее любопытстве было что-то ребячливое. Я специально выдержал небольшую паузу, чтобы еще сильней его подогреть:

— Подробности не очень интересны. Пашу как вол, а повышение опять пролетело мимо меня.

— Время от времени это бывает у всех.

— Ага, но со мной такое уже третий год подряд.

Она посмотрела на меня с искренним сочувствием, а я поспешил еще больше ее разжалобить:

— Я понимаю, что из меня посредственный ученик, но очень прошу не выгонять. Мне, как воздух, нужна перезагрузка. Кстати, предложение о двойной оплате все еще в силе.

Она не ответила. Кажется, прикидывала что-то там у себя в голове.

— Понимаю, — грустно улыбнулся я. — Вы, наверное, планировали посвятить лето своему творчеству, а тут меня принесло.

— Вовсе нет.

— Ну мне-то можете  не врать! Я не дурак — понимаю, что учить всяких бездарей — сомнительное удовольствие. Вы явно грезите совсем о другом — о выставках.

Пальма рассмеялась:

— Вы ошибаетесь! Ни о каких выставках я не грежу. У каждого свое призвание: кто-то создает шедевры, а кому-то нравится учить. Я из последних.

«Очень жаль!» — мысленно констатировал я. Ведь, если бы Пальма мечтала о выставках, можно было бы под видом мецената увезти ее в Петербург. Матвей бы поскучал немного сначала, а потом, глядишь, и переключился бы на новую провинциалку.

— Хорошо, я буду вас учить! — наконец согласилась Мия. — Мне даже интересно, что из вас получится. А начнем мы, пожалуй, с небольшого натюрморта.

Она встала со стула и подошла к столику в конце комнаты, выставила на него из шкафа кувшин, кружку с отколотым краем, потом положила рядом с ними пару пластиковых яблок. Я, сам того не заметив, вдруг залюбовался простотой ее движений. Пальма держалась совершенно бесхитростно, по-домашнему, а мне это было в диковину. Я привык, что девушки рядом со мной строят из себя этаких избалованных кошечек: прогибают поясницы, оглаживают себя по бедрам.

Мия вдруг обернулась и посмотрела в упор. Я этого совершенно не ожидал и смутился, как какой-нибудь прыщавый подросток.