Прощай, красавица - стр. 34
Раздался голос, пронзительный, но не очень:
– Эй вы, там! Выходите с поднятыми руками, и чтобы в них ничего не было. Иначе буду стрелять.
Я не двинулся.
Луч дрогнул, словно дрогнула рука, державшая фонарик, и опять медленно пополз по капоту. Голос снова резанул мне слух:
– Послушайте, незнакомец. Обе ваши ноги на виду. У меня десятизарядный автоматический пистолет. Я стреляю без промаха. Что скажете?
– Поднимите пистолет вверх – иначе вышибу его! – прорычал я. Голос мой напоминал треск отдираемых с курятника планок.
– Скажите, какой суровый джентльмен. – В голосе послышалась дрожь, приятная легкая дрожь. Потом он снова стал твердым. – Выхо́дите? Считаю до трех. Смотрите, какая у вас защита – двенадцать толстых цилиндров, может быть даже шестнадцать. Но вашим ногам достанется. А чтобы кости лодыжек зажили, требуются годы и годы. Иногда они так и не…
Я неторопливо встал и глянул в луч фонарика:
– Когда мне страшно, я тоже говорю без умолку.
– Не… не подходите. Кто вы?
Я вышел из машины и направился к девушке. Остановился в шести футах от стройной темной фигуры с фонариком. Луч фонарика не дрожал.
– Ни с места, – резко приказала девушка. – Кто вы?
– Где же ваш пистолет?
Она сунула его в луч света. Ствол глядел мне в живот. Это был крохотный пистолетик, похожий на малокалиберный кольт.
– Ах вот какой, – сказал я. – Это игрушка. И в нем не десять зарядов. Шесть. Это просто-напросто пугач, с ним только охотиться на бабочек. Стыдно лгать так беззастенчиво.
– Вы в своем уме?
– Я? Меня оглушил бандит. Возможно, я слегка тронулся.
– Это… это ваша машина?
– Нет.
– Кто вы?
– Что вы разглядывали со своим фонарем?
– Так-так. Отвечаете вопросом на вопрос. Чисто мужская манера. Разглядывала человека.
– У него не белокурые волнистые волосы?
– Сейчас нет, – негромко ответила девушка. – Возможно, и были… прежде.
Меня это потрясло. Такого я почему-то не ожидал.
– Я его не видел, – запинаясь проговорил я. – Спускался по следам шин с фонариком. Сильно ему досталось?
И шагнул к ней. Маленький пистолет уставился на меня, луч фонарика не дрогнул.
– Успокойтесь, – тихо сказала она. – Возьмите себя в руки. Ваш друг мертв.
С минуту я ничего не говорил. Потом выдавил:
– Что ж, давайте подойдем поглядим на него.
– Давайте постоим здесь не двигаясь, и вы расскажете мне, кто вы и что произошло.
Голос звучал твердо. Страха в нем не было.
– Меня зовут Филип Марло. Я детектив. Частный.
– Вот как – если это не ложь. Докажите.
– Я достану бумажник.
– Нет уж. Держите руки на месте. С доказательствами пока подождем. Так что у вас произошло?