Пророчество Предславы. Мещёрский цикл - стр. 50
– А не знаешь, отчего на новгородской дороге никто нам не повстречался? – спросил Борис.
– Так в ту сторону и не пошёл никто. Оттуда-то как раз нечисть и ждали. Которые уходили, все на Изборск отправились. А если кто по глупости и пошёл на Порхов, так по дороге, верно, и сгинул.
Ворота Борисова Города оказались запертыми. Прошка, повинуясь владыке, слез с коня и постучал кулаком по окованным медью створам. С той стороны раздались шаги, звякнула задвижка, скрипнули петли смотрового оконца.
– Кто таков будешь? – спросил голос.
– Ага, – обрадовался Василий. – Стало быть, Каменный-то Город охраняется.
И громко для стражника добавил:
– Я архиепископ новгородский, Василий. Со мною люди новгородские, да ополчение ваше посадское.
– И с нами великий Чародей Мещёрского Леса, – торжественно провозгласил Скоморох, подражая говором Калике.
Удивлённый, с красными от недосыпа глазами, стражник высунулся в боковую дверь.
– Да ну? Вот так новость! – вырвалось у него. Вспомнив, однако, что на службе, произнёс установленное приветствие: – Добро пожаловать в Дом Святой Троицы.
После чего виновато добавил:
– Только ворота вот, я вам открыть не смогу – тяжёлые они, к тому же сотник с ключами куда-то пропал. Так что повозку придётся тут бросить, а коней через калитку эту вот проведём.
В разговоре выяснилось, что главные ворота Борисова Города охраняются одним-единственным стражником из застенского ополчения, которого вдобавок вот уже второй день не меняли.
– Куда все наши делись, не знаю, – сказал хмурый стражник. – Бояре, понятно, те стрекача задали после первой же ночи. Попрятались, что лисы по норам. А народ здесь бросили. Ополчение никто не собирает. Да и куда против бесов ополчению…
Сказав это, он посмотрел с недоверием на куцый отряд Мартына.
– Что скажешь про бесов этих? – спросил Василий, пока его ушкуйники перекладывали вещи с повозки на лошадей.
– Нападают они пока только ночью. С вечера напускают такого туману, что люди сбиваются с пути, и даже будучи на своей улице, возле своего дома не могут найти дверь. Кто к ночи не окажется под крышей – считай пропал. Утром всё мертвецами усеяно. Трупы быстро гниют, смердеть начинают. Если гной попадёт на здорового человека, то скоро он покрывается язвами – дня через три уже и его хоронят.
– Зовут тебя как? – спросил в конце разговора архиепископ.
– Данилой, – ответил стражник.
Василий подозвал к себе новгородца:
– Митрий, останешься, поможешь ему. Пусть отоспится прямо здесь, а ты посторожишь пока. Заодно и за возком присмотришь.
– Спасибо владыка, – поклонился стражник. – Думал, все нас бросили. Вижу, что ошибался.