Проклятый металл - стр. 2
– Ваша любвеобильность, мой принц…
– Да что любвеобильность?! Ведьма, она и есть ведьма, и моя верность не изменила бы ее природы!
– Так-то оно так, но измена есть грех, а любой грех открывает бесам дорогу в душу. Не было бы греха, глядишь, и не пришлось бы нам тащиться за тридевять земель.
– Вот только не надо читать мне нотаций! Лучше объясни, зачем мы едем к какому-то затворнику, если легко можем посетить миссию ордена Изгоняющих в Нильмаре?
– Погода плохо влияет на вашу способность к здравым рассуждениям, мой дорогой принц. Вы хотите, чтобы о вашей проблеме моментально стало известно в Акрае? Желаете оказаться на крючке у Стильга?
– Но тайна исповеди…
– Когда тайна исповеди мешает государственным интересам, о ней принято забывать. Между тем всем известно, кому экзорцисты служат на самом деле. Ваш батюшка выставил их из страны вовсе не в припадке дурного настроения, как растрезвонили потом на каждом углу.
– Тебе всюду заговоры мерещатся!
– Тем и живу, – нахмурился граф. – Но почему вы так настроены против местного отшельника? Его успехи в изгнании бесов признавали даже экзорцисты!
– Мне претит сама мысль прибегать к помощи еретика!
– Ну, тогда вам одна дорога…
– Куда? – заинтересовался принц.
– В Норвейм. Вот братья-экзекуторы удивятся…
– Патрик, не испытывай моего терпения!
– Мне удалиться?
– Нет, бесы тебя забери! – рявкнул Эдвард и, чуть помедлив, тихо заметил: – Прости, Патрик, я просто не хочу иметь никаких дел с отступником, пусть даже он и являет миру чудеса святости. Как мне говорили, его рассуждения полны ереси.
– С каких пор вы стали таким благочестивым? – удивился граф.
– С тех пор, как в мою душу вцепился этот клятый бес! Я не живу сейчас, а существую…
– Вы и дальше собираетесь существовать? – уточнил Патрик, который за последнее время успел свыкнуться с резкими перепадами настроения его высочества и уже не обращал на них внимания. – Или все же намерены стать Эдвардом Первым?
– Откуда такая любовь к риторическим вопросам? – нахмурился принц.
Но едва он только собрался сказать графу какую-нибудь гадость, как лес расступился, и всадники выехали на просторную поляну.
– Мы на месте. – Патрик указал на темный силуэт двухэтажного дома.
– А неплохо этот отшельник устроился, – задумчиво огляделся по сторонам принц.
Выбежавший из пристроя служка ловко принял поводья и повел лошадей к приспособленному под конюшню сараю.
– Добро пожаловать! – указал на крыльцо граф Нейл.
– Только после тебя, – бросил ему в ответ Эдвард.
Пропустив графа вперед, принц расстегнул застежки плаща, на ладонь выдвинул из ножен меч и бросил его обратно.