Проклятый единорог - стр. 32
Повернувшись к своему спасителю, Селена увидела невысокую фигуру в плаще, длинный капюшон которого полностью скрывал лицо. Ничего удивительного в такой-то дождь! Девушка и сама не отказалась бы сейчас от такого костюма. Она полезла в карман за кошельком, чтобы отблагодарить человека за помощь, но вдруг заметила на чёрной ткани балахона выбившуюся прядь фиолетовых волос.
Опешив, принцесса отступила, что вызвало у тёмной фигуры злобный кудахчущий смех.
– Сидра! – ахнула девушка и спрятала кошелёк обратно в карман. – Убирайся прочь, тебе здесь не рады.
Ведьма чуть подняла капюшон, подставив прохладным каплям дождя гладкий лоб без намёка на морщины и блёкло-голубые глаза в окружении колючих ресниц, напоминающих лапки паука.
– Как нелюбезно, принцесса Селена! Где же ваше воспитание? Разве так благодарят людей за их помощь и доброту?
– Я очень спешу, и у меня нет времени на твои выходки, – резко ответила девушка.
– Ещё бы вы не спешили, – ответил скрипучий голос. – Я знаю про несчастье, постигшее вашего брата. Именно поэтому я и пришла сюда. Как знала, что мы пересечёмся.
– Кто проговорился?
– Никто. Плохие новости сами тянутся к моей двери так же, как мотыльки летят на свет. Мне так грустно, когда кто-то мучается от неизлечимой болезни. Стоит мне узнать о таком бедолаге, как меня тут же переполняет желание помочь его семье.
– Знаю я о том, как ты помогаешь. Наслышана по долгу службы, – холодно ответила Селена. Ей сразу вспомнилась история о мадам Редди с востока острова. Когда её старший сын тяжело заболел, она заключила договор с Сидрой. Мальчик вскоре поправился, но сама женщина так никогда и не стала прежней. Внутри неё словно погас огонь, и всеобщая любимица изменилась до неузнаваемости. Поговаривали, будто в уплату за свою помощь колдунья забрала её душу.
Ведьма хитро прищурилась.
– Раз я такая плохая, почему же люди год за годом продолжают приходить ко мне со своими проблемами? Я расскажу тебе, деточка. Они просто знают, насколько я сильна. Я могу помочь там, где не поможет больше никто.
Сердце девушки дрогнуло, но она не подала вида.
– Повторяю в последний раз – убирайся. Это приказ. Не уйдёшь сама, значит, тебя уведут.
– Знаю, знаю, – отозвалась колдунья. – Сейчас появятся бравые рыцари и отгонят меня от своей драгоценной принцессы. – Она, казалось, уже собиралась уйти, но передумала и вновь заговорила: – Я понимаю, почему вы так злитесь, деточка. Люди всегда злятся, когда их сжирает чувство вины.
– За что это я должна чувствовать себя виноватой?
– Вам видней. Но я видела ваше лицо тогда, на пристани. А я хорошо умею читать по лицам. Могу сказать больше: вас мучает не только вина, но и ревность. Мне это знакомо, ведь у меня тоже есть блистательный старший брат. Такой прекрасный, что сама принцесса чуть было не разбила себе нос, когда неслась к нему за советом. Знаете, он тоже всегда был в центре внимания, а меня будто бы не замечали.