Проклятые скрижали - стр. 16
Лимерик с достоинством поклонился придворным, завершив свою искусную игру причудливым аккордом. Когда он, наконец, выпрямился, то с досадой заметил, что Рассветная Веда и Ниоль бесследно исчезли.
«Лёд и Пламень! Королева Агнара, всё же, учуяла опасность, несмотря на все мои предосторожности! Мерзкая ведьма! Я ещё посчитаюсь с тобой за то, что ты посмела вмешаться в дела Адари! Всё равно принцессу уже ничто не спасёт! Девушка слишком неопытна, чтобы устоять перед красноречием Верховного Жреца Бездны! С зельем, конечно, всё произошло бы гораздо легче и быстрее. Ну, да ничего. Никуда Ниоль от меня уже не спрячется. А когда она надоест Адари, то попадёт в мой сераль. Гулль подарю ей в рабыни. Эта мерзавка будет унижена и наказана, как того и заслуживает. А Жемчужина Ротона будет сиять только для меня. Возможно, что именно эта красавица и станет моей Вечной Спутницей. Её чистота и любовь сделают мои муки гораздо слабее. Скорее бы уже вернуться в Бездну. Фестайн, конечно, приятное местечко, но никто из Потерянных Душ не может задерживаться тут надолго. Жаль, что Рассветная Веда спутала мне все карты. Старая карга, ты ещё не раз пожалеешь об этом необдуманном шаге, умываясь слезами! Даже Боги Рассвета не помогут тебе спасти племянницу! Теперь мне остаётся лишь ждать удобного момента, набравшись терпения», – с досадой подумал Лимерик.
Когда народилась новая луна, Ниоль, наконец, очнулась от целебного сна. Юная послушница приветливо улыбнулась гостье и помогла подняться.
– Хвала Богам, вы очнулись, моя госпожа. Вам подмешивали зелье из самой Бездны. Теперь всё позади, но придётся таиться и молчать, словно вами был дан Обет Безмолвия Селенэте. Иначе Адари получит вас навеки. А сейчас облачитесь в новые одежды, поешьте и скройте лицо под вуалью. Королева ждёт вас в покоях, где вы будете в полной безопасности. И, умоляю вас, моя принцесса, будьте благоразумны. Никогда не покидайте ваши комнаты одна. Это слишком опасно. Рассветная Веда повелела ни на миг не спускать с вас глаз.
– Спасибо, Лунная Сестра, – задумчиво обронила Ниоль, стараясь, чтобы панический страх не отразился на её бледном лице.
Потом торопливо облачилась в одежды, накинула на голову вуаль. Скрыла белокурые волосы под плотным покрывалом.
На все мольбы послушницы, чтобы она поела, девушка отвечала вежливым, но твёрдым отказом. Потом присланная правительницей жрица зашла, чтобы сопроводить к ней племянницу, прошептала:
– Ради Селенэты, ни звука! Иначе все наши усилия пойдут прахом!
– Хорошо, я буду благоразумна.