Проклятие замолчавшей королевы - стр. 21
Однако не делал этого. Более того, я была уверенна, что он хочет, чтобы я осталась и участвовала в соревновании невест. Это желание отражалось в глазах, когда он, не выпуская руки, провожал меня до двери. Моя ладонь горела и дрожала, его же, напротив, была холодна. Он весь казался мне глыбой льда: суровым, рассудительным и сухим. Никакой излишней галантности и комплиментов, которые умел говорить Стилин, и моя голова кружилась без сидра. А ведь они почти ровесники!
– О чём вы думаете? – внезапно спросил король, и я вздрогнула, вернувшись в этот просторный рабочий кабинет, сердце королевства, откуда Его Величество вершил наши судьбы. Наверное, именно здесь, за дубовым столом, покрытым чернильными кляксами, он и принял решение о том, чтобы пригласить меня на отбор.
– О предстоящих испытаниях, – быстро нашлась я и придала лицу невинное выражение смеси страха и любопытства.
– Вы отказались от жениха, – быстро произнёс Рагнар с сочувствием во взгляде. – Но вы, верно, желаете ему счастья?
– Безусловно, – ответила я, и улыбка на губах погасла, а сердце зашлось от предчувствия беды.
– Смею уверить вас, что так и будет. Я не хочу, чтобы мои подданные чувствовали себя несчастными по моей вине, – король остановился у дверей и развернулся ко мне с лёгкой полуулыбкой, словно собирался сказать светский, ничего не значащий комплимент. – Я уже отправил с орланом приказ о том, чтобы он немедленно обручился с той, что мила его сердцу.
Всё внутри сжалось в комок, а сердце почти перестало биться. Мне хотелось плакать, умолять, устроить истерику. Взывать к чувству справедливости, но я понимала, что капкан захлопнулся, и жертва не вырвется из рук охотника.
Собрав силу воли, я только склонила голову в знак того, что принимаю решение короля, как своё собственное. Возможно, он блефует и проверяет мою реакцию, значит, от меня зависит наше со Стилином будущее. Только от меня.
– Вы совсем не огорчены?
– Меня не могут огорчить ваши решения, мой Государь, – ответила я, не поднимая глаз, полных слёз. Кажется, голос всё-таки дрогнул.
Холодные пальцы коснулись моей щеки.
– Это очень радует, ярла, – горячий шёпот у виска обжёг меня и заставил вздрогнуть ещё сильнее. Сколько будет продолжаться эта пытка?
Король обошёл меня и встал позади, провёл пальцами по шее и поцеловал мне руку.
– До скорой встречи, Виртанен, – его голос снова стал холодным и беспристрастным. – Вы очень интересный экземпляр. Даже сами не представляете, насколько.
И смотря в глаза так, что я могла видеть чёрные вкрапления на радужке, распахнул двери.