Проклятие замолчавшей королевы - стр. 15

– Рад первым приветствовать вас, ярла Хильда, – произнёс он добродушно. – Я распорядитель отбора, Оскар Карсен. Но для вас, разумеется, просто Оскар.

Мужчина склонился к моей руке и запечатлел почтительный поцелуй, я успела сосчитать складки на его шее. Оскар явно любил хорошо и обильно покушать, хотя и не был неуклюжим толстяком из детских сказок. Костюм, сшитый по последней моде, сидел на нём так, что его хозяин казался лишь слегка упитанным, не более того. Золотая трость с набалдашником в виде головы девушки – атрибут власти и показатель богатства – говорила ещё и о том, насколько Оскар гордится отведённой ему ролью.

– Я провожу вас в приготовленные покои, – продолжил он, так и не отпустив моей руки. – Из окна открывается прекрасный вид на сад. Там такие чудные ледяные фигуры!

Оскар дал знак слугам, стоявшим в ожидании распоряжений, начать разгружать карету и заняться моими вещами.

Мы же отправились по расчищенной от снега вымощёной крупными булыжниками, дороге к главным воротам королевского замка.

Я оглянулась и увидела, что Альму повели куда-то направо от чёрных кованых ворот.

– Не беспокойтесь, ярла, – тут же пропел Оскар, проследив за моим взглядом. – Служанку вам обязательно вернут. Она попадёт в Драгский замок с чёрного хода. А мы – с парадного.

«Значит, нас подвергнут проверке», – догадалась я.

Король был помешан на безопасности и не допускал в замок случайных людей. Допустим, ему и впрямь было кого опасаться. На его отца в своё время покушались дважды. И тех, кто стоял за наёмными убийцами, так и не нашли. Тогда зачем ему отбор? Просто дань традиции?

Я раздумывала и рассеяно смотрела по сторонам. Любой куст парка, скульптура или домик удостаивались комментария Оскара. Тот болтал без умолку, и меня начало клонить в сон, хотя посмотреть было на что.

Парк, окружающий Драгский замок – резиденцию династии Сваргов, – был настолько велик, что казался хвойным лесом и начинался от Малых ворот, через которые я только что прошла. Я словно попала в сказку, где правила Королева Снегов, укутавшая волшебным одеялом высокие голубые ели. Кое-где можно было разглядеть скульптуры из белого мрамора на высоких постаментах. Говорили, что за парком следят неподвижные изваяния всех представителей рода Сварагов, начиная от Старого Тигнермана, прозванного Похотливый за его страсть к молодым девушкам, едва достигшим пятнадцатилетия. Впрочем, в те далёкие времена это не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Скорее, всех удивляла мужская сила нового, но далеко не молодого короля, свергнувшего прежних правителей.