Проклятие Кантакузенов - стр. 54
– Ваша светлость, могу я просить вас о милости?
– Что вы хотите? – спросил Бирен.
– Мне для следствия надобно попасть в дом князя Черкасского. Но он особа великая и потому мне будет сие трудно.
– В том я смогу вам помочь, Степан Андреевич. Я поговорю с князем и прикажу ему принять вас и во всем вам помогать!
– Благодарствую, ваша светлость!
– Но что есть такого в доме князя, про что вы хотите знать, Степан Андреевич?
– Князь Антиох Кантемир часто бывает в доме князя Черкасского.
– Про это всем ведомо, Степан Андреевич. Антиох Кантемир мечтает жениться на Варваре Черкасской.
– Возможно, что ниточка следствия к сему браку и приведет, ваша светлость.
– В дом Черкасского? Но зачем? – Бирен был удивлен словам Волкова.
– Князь богат, ваша светлость. А там, где богатства, там и преступления быть могут. Много с тем сталкивался я в жизни своей, ваша светлость.
– Возможно, вы правы, – согласился граф. – А возможно, что здесь иные силы действуют. Проклятия тайные и бесовщина разная.
– С тем в жизни своей никогда не сталкивался, ваша светлость.
– Все бывает в первый раз, Степан Андреевич.
– Это так, ваша светлость. Но здесь все больно мудрено закручено. Умный человек стоит за этим, но не бес.
– Бесы, они разве дураки? – с усмешкой спросил Бирен.
– Нет, ваша светлость. Но люди умнее. В том убедился много раз. Вот холопа Тишку не бес пришиб – человек. И кто стоит за сим человеком? Кто надоумил его Тишку убить? Вот вопросы, ваша светлость.
– А коли сей Тишка не мертв? – спросил Бирен.
– Ныне мертвый, ваша светлость.
– Так и ранее про него такое говорили, Степан Андреевич. А его живого поймали. Даже не поймали, а сам Тишка к вам пришел. С чего вдруг, Степан Андреевич?
–Его привел Иван Карлович Тарле, ваша светлость. Не сам он пришел.
– Не сам? Но из Москвы он мог сбежать. А не сбежал. Сам Тарле на глаза попался. С чего? Есть ответы на сии вопросы, Степан Андреевич?
– Ваша светлость, отлично осведомлены о сем деле.
– Долг велит, Степан Андреевич. Да и интересное дело.
Бирен еще немного поговорил с Волковым и отпустил его, обещав помощь и поддержку…
***
2
Кабак «У бочки».
Среди кривых улочек Замоскворечья было легко затеряться. Царские приставы опасались сих мест, и лишний раз не пытались сюда соваться без крайней нужды. И потому здесь в кабаках до утра делили добычу и пили хлебное вино.
Ночами на улицы многие жители Замоскворечья и носа высунуть не решались. Сидели за крепкими заборами и с содроганием слушали удалые разбойничьи пересвисты.
Здесь в кабаках да кружалах отсиживались после грабежей да разбоев ватаги гулящих атаманов: Максима-солдата, Романа-мельника, Петра Камчатки. Они в последнее время слишком засиделись в Москве и не убегали из города, как бывало ранее. Повлияла на то смута, которая была порождена верховниками