Проклятие Кантакузенов - стр. 27
Тишка почесал голову и сел в экипаж. Ехать ему никуда не хотелось, но уж больно хорошие денежки посулил барин, а у него в кармане были лишь две полушки.
– Не поехал бы с тобой ни в жизнь, но верный человек на тебя указал. А мне через него еще никакой пакости не было. Я, барин, много чего про Кантемиров знаю. С младых лет при их доме состою.
– Ты с чего это в бега надумал податься? – спросил Тарле.
– Дак смерть мне была в дому Кантемиров. И ничего иного ждать не приходилось. Вот и решил свой живот спасти. Взял грех на душу. Сбег от барина.
– А что там в дому Кантемиров? – продолжал допытываться Тарле.
– Я сказал, что смерть ждала меня.
– Это я понял. Но откуда она грозила тебе, Тишка?
– Кто? – хитро спросил мужик.
– Ты, парень, дураком не прикидывайся. Я вашу породу знаю.
– Дак чего говорить-то?
– Кто грозил тебе в доме Кантемиров, что ты решился пуститься в бега?
– Вурдалак в их дому объявился. Вот и весь сказ! И мне иного хода не было окромя как в бега.
– Вурдалак?
– Кровосос мне жизни не оставил бы.
– Но коли сыщут тебя? За то, что убежал от барина батоги тебя ждут!
– Батоги не смерть, барин.
– Ладно, Тишка. Сейчас на место приедем, и все покажешь без утайки господину надворному советнику Волкову.
– Волкову? Это который по сыскному-то делу?
– Волков не тронет тебя. Я слово дворянское даю тебе в том. Расскажешь, все чего знаешь, и катись с деньгами восвояси.
– А не обманешь? – снова спросил Тишка. – Пытать не учнешь ли в сыскной части?
– Я уже дал тебе слово дворянина. Сказал, что не будет пытки и ничего плохого не будет. Нам дела до тебя нет никакого. Нам про вурдалака знать все надо.
***
2
Канцелярия Юстиц-коллегии в городе Москва.
Ровно через час Тарле втолкнул Тишку в кабинет, где сидел Волков, занимаясь чтением бумаг.
– Вот вам, Степан Андреевич, презент.
Надворный советник поднял голову и с недоумением стал разглядывать мужика.
– Не иначе разбойника поймал, Иван Карлович, – спросил он. – Такого человечишку за одну рожу в остроге держать.
– Сие Тишка из дому Кантемиров!
– Что? – Волков вскочил со стула. – Тишка? Холоп князя Антиоха?
– Он самый! Беглый холоп, Степан Андреевич.
– Вот как? – Волков оживился. – Значит ты живой?
Тишка удивился и осенил себя крестным знаменем.
– Живой я, ваше высокоблагородие. Как истин бог живой.
– А в доме барина твоего давно похоронили тебя. Знаешь ли про сие?
– Не слыхал про то, барин. Да и в бегах я. Прячусь более. Кабы не выдал кто. Народишко-то какой ныне? За полушку продадут. А на беглых сыск ведут. Сам, поди, знаешь.
– А как давно ты в бегах? – спросил Волков.