Проклятие императора - стр. 4

– И что же делать? Есть хоть какой-то шанс поставить папеньку на ноги?

– Есть. Только ты и можешь мне помочь вылечить отца и наконец переломить ход войны! – заявил брат, подавшись всем корпусом вперёд и впиваясь взглядом в моё лицо.

– Я?! – заморгала растерянно.

– Я чёрный колдун и, несмотря на то что тьмы во мне намного меньше, чем в Фредерике, смогу активировать и использовать артефакты, изобретённые его отцом. Твоя задача: добыть их для меня!

– Каким образом? – окончательно пришла в недоумение от такого заявления.

– Нашим людям не удаётся проникнуть на территорию империи. Я, конечно, смогу попасть во дворец под предлогом мирных переговоров, но с меня глаз не спустят, так что я тоже бессилен. А вот ты... Отец ещё десять лет назад подписал брачный договор с предыдущим императором, по которому его наследник обязуется взять тебя в жёны. Алдияр уже мёртв, но и имя в документе указано не было. И теперь, согласно этой договорённости, мы можем вынудить Фредерика жениться на тебе.

– Но... я не хочу за него замуж...

Подхватив мою дрожащую руку, Риваз легко поцеловал пальцы и, мягко улыбнувшись, прошептал:

– Это ненадолго. Обещаю, как только ты добудешь артефакты и заклинания активации к ним, я заберу тебя у этого монстра. Только и ты пообещай мне кое-что... Не позволяй ему прикасаться к тебе как мужу... Ты понимаешь, о чём я?

– О брачном ложе? – пробормотала озадаченно, пытаясь понять, как можно не пустить супруга в свою постель, если он имеет на это полное право?

– Да, малышка. Помни: он само исчадие ада во плоти, не дай ему поиграть с тобой, а впоследствии уничтожить за ненадобностью.

– Могу я отказаться от участия в этом безумии? – вскинула я на брата взгляд, полный надежды.

– Поздно. Перед тем как прийти к тебе, я через почтовую шкатулку отправил Крослиффу письмо с предложением о мире и требованием исполнить договор.

2. 2

ФРЕДЕРИК.

В нос ударил запах гари и тлена, отчего тьма довольно заурчала и заворочалась во мне, впитывая энергию смерти. Хоть своих глаз я не видел, знал, что чернота скрыла белки. Пожалуй, таким я больше на дьявола походил, чем на человека. Собственные воины и то с ужасом отшатнулись, что уж говорить о бегущих с поля боя вражеских вояках?

На плечо опустилась крепкая ладонь, и за спиной раздался голос Калиба:

– Завязывай, думаю, достаточно демонстрировать, насколько ты крут.

– Неужто и ты испугался? – усмехнулся, втягивая тьму в своё тело.

Повернувшись к другу, снял с шеи амулет для увеличения резерва мага смерти и, небрежно сунув его в нагрудный карман пиджака, вопросительно выгнул бровь.