Проклятие Галактики - стр. 32

Казалось, эта пытка не закончится никогда. Макс уже окончательно потерял счет времени, когда перед его взглядом появилась яркая надпись: «Спасибо. Следуйте по белой линии в кабинет 237», после чего голопроектор беззвучно погас. Отыскав нарисованную фосфоресцирующей краской прямо на полу черту, Макс подхватил свою сумку и последовал полученному указанию.

– Имя? – спросил сидевший за массивным столом мужчина в серо-буром, под цвет стен, камуфляже-хамелеоне, глядя в расположенный под углом к вошедшему трехмерный экран.

– Макс Вольтберг.

– Сэм.

– Что, простите?

– Макс Вольтберг, сэм. Вторая бригада, четвертый учебный батальон, центр кадровой подготовки «Эльмонт». Твоя специальность – боевой аналитик. Предписание на карте. Билет на челнок забронирован и оплачен. Рейс эс-джей тридцать семь, отправление в двенадцать сорок по местному. Вопросы?

– Нет.

– Никак нет, сэм. Запомни. И барахло свое не забудь.

Боевой аналитик. Ну надо же…

Когда Макс добрался до космопорта, уже стемнело. Хорошо, что в тот момент, когда он миновал высокие стеклянные двери пассажирского терминала, автоматика считала данные с лежавшей в нагрудном кармане карточки и сразу же зарегистрировала его на рейс. Плохо, что индивидуальные указатели, загоравшиеся на информационных стойках при его приближении, не учитывали толпы людей, беспорядочно мигрировавших по пассажирскому терминалу. Примерно с полчаса он пытался отыскать нужный зал отправления, еще несколько минут ушло на то, чтобы разглядеть на огромном табло информацию о его челноке. Ага, рейс эс-джей тридцать семь, порт назначения – Сайнора. Вот, оказывается, куда ему предстоит лететь…

До отправления оставалось еще два с лишним часа. Макс сдал сумку в багаж и отправил домой короткое видеосообщение. В предыдущий раз он летал вместе с семьей на отдых в десятилетнем возрасте и до сих пор помнил тот восторг, с которым воспринял тогда это удивительное путешествие. Сейчас он с нетерпением ждал объявления о начале посадки, держась чуть в стороне от небольшой группы прохаживавшихся туда-сюда в ожидании вылета пассажиров. В конце концов, поводов для беспокойства нет: ведь он сам не так давно мечтал вырваться из-под заботливого родительского крыла, чтобы начать по-настоящему взрослую жизнь. Не это ли тот самый счастливый случай? Кроме того, ему представляется отличная возможность посмотреть за чужой счет другие миры, как и говорила тогда Тина. Интересно, где она сейчас?.. Знает ли о том, как именно сбывается ее предсказание?

Вблизи челнок оказался заметно меньше, чем Макс рисовал в своем воображении. Вытянутый и уплощенный треугольный фюзеляж в сине-серебристой окраске, на загнутых вверх оконцовках крыльев горят в ночной темноте два огонька: справа – зеленый, слева – красный. Миновав телетрап с прозрачными стенами, Макс оказался в просторном, несмотря на скромные размеры корабля, салоне и занял свое место в среднем ряду кресел. Пассажиры, переговариваясь, неспешно расселись по обтянутым мягкой тканью сиденьям, под пластиковым потолком возникло объемное изображение миловидной девицы, принявшейся объяснять правила эвакуации в случае аварийной посадки. Что-то мелодично звякнуло, и корабль, чуть подрагивая от нетерпения, покатился на взлет. Звукоизоляция здесь была отменная: Макс совершенно не слышал шума двигателей, только по усилившейся вибрации да по ощущению навалившейся на него тяжести мог судить, что челнок оторвался от земли и устремился в черное небо Джанезии. В следующий миг беспокойная атмосфера планеты приняла в свои объятия крошечное творение человеческих рук. Машину нещадно трясло, пол то и дело проваливался под ногами, казалось, что кресла и потолок ходят ходуном независимо друг от друга, пытаясь попасть в такт. Вслушиваясь в жалобное поскрипывание светящихся пластиковых панелей, Макс подумал о том, насколько все-таки ничтожны все человеческие достижения по сравнению с неумолимой природной стихией. Вот тот же корабль – совершенное техническое изделие, миллионы логических схем гонят ток по микроскопическим дорожкам электронных плат, а разверни те дорожки – хватит трижды обернуть планету, десятки тысяч датчиков следят за невообразимым числом различных параметров, сложнейшие программы управляют всей этой хитроумной машинерией. А насколько хрупкой и беззащитной кажется эта маленькая скорлупка из кевлополимера, приютившая в себе на несколько часов полторы сотни жизней…