Проект особого значения. Версия 20.24 - стр. 19
– Проходите, – после короткой паузы негостеприимно прохрипел Кирьянов.
Запах свежей выпечки напомнил Андрею, что обед сегодня он пропустил. В животе призывно заурчало. Игнатов тоже повел носом в сторону гостиной, где пестрил деликатесами сервированный на двоих стол. Профессор явно планировал произвести впечатление на свою гостью, даже свечи выставил.
Стены в холле и на лестнице, ведущей на второй эпатаж, украшали яркие картины. То небольшая хижина в зеленой долине на фоне заснеженных гор, то воздушный шар, лавирующий между пушистых облаков, то парусник в бескрайнем синем море – видимо, профессор ценил пейзажи. В живописи Андрей разбирался слабо, но даже на его любительский вкус картины были хороши.
– Свобода, – проговорил Андрей, следуя за профессором на второй этаж.
– Что? – не оборачиваясь, спросил Кирьянов.
– Картины. Они прямо дышат свободой. Простор и легкость в каждой. Вы коллекционер?
– Нет, – отмахнулся Кирьянов, – это работы жены.
– У нее талант.
– Я бы сказал, дар.
В мрачной комнате, куда завел Андрея профессор, пахло лекарствами и чем-то отвратительно кислым. Запах был еле заметен, словно помещение хорошо проветривали, но дух долгой болезни тяжело вытравить. Он впитывается в стены, словно пытаясь сохранить память о том, кто страдал здесь. Одноногий тусклый торшер оказался единственным источником света в комнате. Елена лежала на кровати, глядя прямо перед собой. Андрей сразу ее узнал. Стало как-то легче. Девушка была жива, и выглядела она именно так, как в Виртуале. Только той зацепившей Андрея жизни в ней не оказалось. Безразличный блуждающий взгляд ни на мгновенье не задержался на вошедших.
– Леночка, – профессор сел на край кровати и взял девушку за руку, – господа из полиции. Переживают за тебя. Скажи им, что все хорошо.
Девушка неуверенно дернула рукой, потом рывком села на кровати. Ее движения казались отрывистыми и произвольными, словно тело сводили судороги. Несколько секунд она разглядывала присутствующих, будто силясь вспомнить что-то. Всмотревшись в морщинистое лицо Кирьянова, Елена схватила его за плечи и медленно произнесла:
– Кто это?
– Из полиции, – чересчур нежно, словно успокаивая душевнобольного, сказал профессор, – у тебя ведь все хорошо?
– Хорошо, – повторила Елена. – А где Стасик?
– Потом, – профессор принялся гладить девушку по голове. – Тебе нужно отдохнуть.
– Елена Алексеевна, – заговорил Андрей, – точно все в порядке?
– Да-а-а, – протянула Елена, вновь падая на кровать.
– Подскажите, когда вы последний раз были в Виртуале?
– Вчера, – ответил за нее Кирьянов.