Проект «Историческая память» - стр. 29
Собор Рождества Богородицы. Интерьер. Фото 2007 г.
На сегодняшний день не известны достоверные сведения о росписи Рождественского собора в XVI в. Реставрационные работы (особенно середины XX – начала XXI вв.) не выявили следов росписи этого времени на стенах основного объёма храма. Тем не менее, есть все основания предполагать, что такие работы проводились, только не в основном объёме Рождественского собора, а в Саввинском приделе. Эту гипотезу подтверждает замечательная находка, сделанная в 2010 г. В ходе архитектурной реставрации придела в южной закомаре под слоями побелки было обнаружено фресковое изображение преподобного Саввы, отличное и от росписей начала XV в. на алтарной преграде, и от росписей середины XVII в., и тем более от росписей второй половины XIX – начала XX вв. Исследования показали, что изображение было сделано раньше росписей середины XVII в. и было отнесено к середине XVI в. Вероятно, это самое раннее изображение Звенигородского чудотворца, сохранившееся до наших дней. Изображение было законсервировано, закрыто стеклом и на этом, к большому сожалению, реставрационные и исследовательские работы пока закончились.
Собор Рождества Богородицы. Реставрационные работы 2010 г.
В середине XVII в. при царе Алексее Михайловиче началось возрождение Саввина монастыря после разорений Смутного времени. Обновление обители началось с Рождественского собора, к которому были пристроены галереи, западная и южная – с молельней царя на втором этаже, соединенной позже с Царским дворцом. Позже в этом помещении располагалась богатейшая монастырская ризница.
По указу царя Алексея Михайловича летом 1649 г. Рождественский собор был расписан лучшими мастерами Оружейной палаты – «жалованными и кормовыми царскими изографами» во главе со Степаном Рязанцем и Василием Ильиным. Работы велись одновременно в монастыре – роспись храма – и в Москве – написание иконостаса. Тогда же в мастерских Оружейной палаты были изготовлены серебряные золоченые басменные оклады.
До наших дней под поздними записями сохранилась большая часть фресок середины XVII в. и 57 (из 67 написанных) икон иконостаса.
В XVIII в. в соборе были проведены небольшие работы по поновлению стенного письма.
В XIX веке росписи в Рождественском соборе поновлялись несколько раз – в 1835, 1847, 1872 гг.
Самые масштабные работы в Рождественском соборе были проведены в период с конца XIX в. по 1913 г. Фрески «царских изографов» были записаны по золоту маслом палехскими мастерами, частично были промыты иконы иконостаса.
В это же время палехскими мастерами были написаны сохранившиеся боковые алтарные двери с изображениями архидиаконов Стефана и Лаврентия, а также новые оклады на тябла и колонки.