Проблемное наследство, или Невеста в подарок - стр. 2

- Тьфу, - выплюнула я скатанную в рулончики вату из-за щёк и потрогала лицо кончиками пальцев, - я так скоро в бурундука превращусь.

- Не дело это, юная мисс, всех женихов отваживать, - расстроенно проворчала Офелия. 

- А превращать меня в переходящее знамя - дело? - наверное, в сотый раз возмутилась я.

- Нет, но… Вы же и сами знаете, что обмануть магический контракт невозможно, так или иначе, но вам придётся выйти замуж за следующего графа Аристес, - вздохнула горничная и принялась расшнуровывать моё “отпугивательное” платье.

А я промолчала. 

Может, обмануть контракт и невозможно, но кто сказал, что я не буду пытаться? Ради собственного счастья и не так извернёшься.

*** 

Стоя под пологом невидимости, мужчина до боли сжимал кулаки и жадно наблюдал, как жутковатая гусеница превращалась в прекрасную бабочку. Из платья, к которому изнутри были пришиты несколько слоёв ткани, создававших фальшивый рельеф расплывшегося тела, выпорхнула хрупкая девчонка в кружевной нижней рубашке. 

Тонкая, но ладная фигурка, идеально гладкая кожа, не тронутая загаром, точёные плечи и хрупкие запястья, белоснежные густые локоны, волной спускавшиеся практически до самой талии - в ней было прекрасно всё. 

Значит, не зря интуиция не давала ему покоя. А девчонка-то хороша! Чуть не обвела его вокруг пальца. Вон, как хохочет над замечаниями служанки, маленькая ведьма. Ну, ничего, пусть радуется и думает, что ей удалось задуманное. Это куда лучше, чем если она будет строить новые планы по избавлению от навязанного замужества.

А он, пожалуй, поблагодарит короля за такой чудесный подарок. 

За подарок, который теперь никуда и никогда от него не убежит.

2. Часть 1. Глава 1

Пять месяцев назад

Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Сердце переполняется сожалениями о не сделанном и скорбью по родным. А потом ты видишь ангельский свет. Ну, или демонов, пришедших за твоей душой, хотя, зачем им такой сомнительный товар я никогда не понимала. 

Когда я умерла, ничего такого не было. 

Вот - я возвращаюсь с пробежки, под громкий бит в наушниках планируя, что приготовлю на ужин, а вот - меня уже нет. 

Глупо, конечно. Я даже не поняла, что произошло. Меня сбила машина? На голову упал кирпич? Метнула нож в спину местная шпана? Впрочем, это стало неважно в тот же миг.  

Вместе с дыханием оборвались и все связи, что удерживали меня в родном мире. Любовь, дружба, привязанность - ничего не осталось. Лишь бескрайняя усталость, приправленная лёгким любопытством: а дальше-то что?

А дальше ничего. Лишь гулкая пустота и безграничное одиночество. Вязкая темнота и… шёпот. Соблазняющий, убеждающий, навязчивый. От него не спрятаться, не скрыться, не избавиться никакими силами.