Про алкоголь. Честно - стр. 2

Определившись с тем, что собой представляет этиловый спирт (в быту часто говорят «алкоголь»), рассмотрим процессы современного производства и применения этилового спирта.

Современное промышленное производство спирта достигло огромных размеров. На сегодняшний день существует два основных способа получения этилового спирта: микробиологический (спиртовое брожение) и синтетический (гидратация этилена).

Успехи алкогольной промышленности обязаны достижениям науки, особенно сделанным в XIX в., а именно: во второй половине XIX в. великий французский ученый Луи Пастер доказал, что получение спирта при брожении сахаристых жидкостей (виноградного и фруктового соков, меда, хлебного сусла и проч.) происходит под влиянием дрожжей, которые попадают туда из воздуха и разлагают содержащийся в них сахар на спирт и углекислоту. Дрожжи являются одним из видов микроорганизмов, которые населяют мир. Они производят как продукт своей жизнедеятельности особые вещества, свойственные тому или другому виду. Одни производят ядовитые вещества – токсины, и являются опасными для человека и животных, потому что, попадая в организм, быстро в нем размножаются и отравляют его своими токсинами (продуктами жизнедеятельности).

Другие – вырабатывают иные вещества, называемые ферментами, которые разлагают сложные по своему химическому составу выделения животных и растений, а также их умершие тела на более простые составляющие. Например, гнилостные микробы производят гниение, т. е. разложение умерших животных и растений на ряд простейших веществ – перегной, из которого в конце концов получаются минеральные соли.

Без гнилостных микробов нет гниения. Таким образом, они очищают поверхность земного шара от животной и растительной падали и превращают эту падаль в необходимые для формирования растений вещества – минеральные соли. Растения всасывают их своими корнями и употребляют в числе прочих материалов для роста и развития тела. Следовательно, при помощи микробов мертвое вновь превращается в живое.

По существу, точно так же, как гнилостные микробы, действуют и дрожжи, т.е. они выделяют вещества – ферменты, – которые разлагают сахар на более простые вещества и превращают его в спирт и углекислый газ. Эту работу дрожжи могут свершать только при отсутствии воздуха. Дрожжи всегда содержатся в воздухе и ко времени созревания ягод или фруктов размножаются в огромном количестве (белый налет на винограде – дрожжи и воск). Они находятся на поверхности груш, яблок, винограда и других плодов и ягод, дрожжи попадают в сахаристые массы и жидкости (виноградный сок, хлебное сусло и проч.) из воздуха и производят брожение; этим путем и приготовляли раньше «спиртные напитки» – вино, алкогольный мед, пиво, брагу. Данный способ выработки этанола называют «спиртовым брожением». Раствор, полученный в результате такого брожения, содержит не более 15% этанола, т. к. при более высокой концентрации этанола дрожжи погибают. Произведённы таким путем раствор этилового спирта нуждается в очистке и концентрации, обычно проводимых путем дистилляции. Этот способ производства алкоголя известен с древнейших времен и использовался в основном для получения «алкогольных напитков»: для производства спирта в промышленных масштабах способ слишком затратный.