Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале - стр. 62
Руфус не мешает, ему пока не до меня. Все его силы уходят на то, чтобы удержать контроль над неповоротливым гигантом. Если он и может как-то мне навредить, то только с помощью слепыша. Что он и делает!
Слепыш вытягивает длинную, оснащенную лапами, шею мне навстречу, и его когти мелькают в считаных сантиметрах. Увернувшись, спотыкаюсь и качусь, загребая песок. В последний миг на четвереньках выскакиваю из-под тяжелой, покрытой роговыми наростами ступни и в запале не понимаю, я все еще жива, потому что такая ловкая, или потому что артефакт сработал?
У меня с собой целая связка. Я взяла все, что успел подготовить и подзарядить для меня Жак Даманн. Вынимаю ее и на ходу из-за ворота и безошибочно нащупываю нужный. Продолговатый и шершавый, похожий на конус с острым нижним концом. Разламываю его пальцами на две части и бросаю на землю. Вокруг мгновенно возникают мои копии. Иллюзии, идентичные не только на вид, но и не отличимые по запаху, тепловому и магическому излучениям, как обещал мне Жак.
Одна, другая, третья… Десятая.
Копии распределяются по арене, в точности повторяя все мои действия. Монстр, развернув громадное тело, принимается топтать и рвать ближайшие, сотрясая землю и оглушая зрителей ревом. За несколько мгновений из десятка остается только шесть!
Пока он крушит их, я лихорадочно черчу в воздухе малый круг призыва, чувствуя, как утекает время сквозь дрожащие пальцы.
Вдох-выдох. Заставляю себя собраться и забыть про беснующееся неподалеку чудовище. Защитный купол арены не позволит навредить мне по-настоящему, пытаюсь себя успокоить, но получается плохо. Когда рядом вот такое беснуется, слабо верится в защитные свойства купола, хочется чего-то поосновательнее.
Даю зарок, что если моя идея сработает, то я…
Чтобы сделать такого? Точно! Я поцелую… Поцелую…
Кого именно я в таком случае поцелую, не успеваю додумать. Копий осталось всего две, и слепыш вот-вот доберется до меня настоящей! К счастью, круг призыва готов, и я стряхиваю его с пальцев.
Мертвенно зеленый, он вращается в воздухе, а я продолжаю трясти кистью, создавая новые — на эту идею меня натолкнул артефакт Жака. Пожалуй, шести будет достаточно, на большее меня просто не хватит. Напитываю все шесть магией, вливая столько, сколько могу без ущерба для здоровья и дела. А затем, резким движением ладоней вбиваю все в землю, завершая ритуал призыва. Там, где они касаются песка, разверзаются черные дыры. В нос бьет кислотой и ядовитыми испарениями не хуже, чем при вызове слепыша. Прикрыв лицо рукавом, наблюдаю, как из дыр наружу извергаются потоки белесых восьминогих созданий, и я крепко зажмуриваюсь.