Призраки долины папоротников - стр. 29
– Что она делает? – шепнула девушка, вжавшись в спинку сидения.
– Вы о той женщине на тротуаре? – также тихо уточнил Эден.
– Ну да, о драконице, что она делает?
– О драконице... – Эден округлил против воли глаза, но поспешил взять себя в руки. – Эм... она просто смотрит нам вслед. – И не вытерпел: – Вы что же, сбежали из пансиона?
– Не сбежала – на время ушла.
– Вы сбежали! – повторил он с напором.
И почти добавил: «Это у вас, что ли, хобби такое, у пансионерок, сбегать куда ни попади?», но опять же сдержался. Уж больно хороша была незнакомка! Сердиться на такую дольше минуты он вряд ли был бы способен, а портить едва начавшееся знакомство ему не хотелось.
– И что с того? – с вызовом вскинулась девушка. – Станете отчитывать меня, словно грозная маменька? Уж простите, но это явно не ваше амплуа. – И в тот же миг, как будто совсем о нем позабыв, задумалась о чем-то своем.
Какое-то время они ехали в полном молчании, и Эден, крайне на себе разозленный, мучительно соображал, какого лешего он согласился помочь этой странной девчонке. Если выйдет, что «драконица» заметила его в окне экипажа, если узнает, когда он явится к ней... Что будет тогда? Настоящий скандал. Родители будут в ужасе: одна дочь пропала, сын же... помог сделать то же другой.
– Зачем вам нужно попасть на Виктория-плейс? – не вытерпел он и дал волю своему любопытству.
Девушка, словно очнувшись, молча на него поглядела. Вздохнула. Дернула головой. И, наконец, верно, решив не юлить, сообщила:
– Мне нужно там кое-что взять.
– Что именно?
– Вам-то какое до этого дело?
– Такое, что вы сидите в моем экипаже, и это я помог вам сбежать от этой... как вы ее там назвали...
– Миссис Чемберс или, как зовет ее Кэтрин, «драконица».
Эден, услышав знакомое имя, дернулся на сидении.
– Кэтрин... это ваша подруга? – спросил, как можно спокойней, хотя сердце припустило дай бог, он напрягся, чтобы расслышать ответ, так оно грохотало.
– Да, это так, – последовал быстрый ответ. И лицо девушки как-то враз помрачнело...
О чем она думает? В пансионе могли быть десятки девушек с именем Кэтрин, но Эден уверился вдруг, что она дружна именно с той, что носила фамилию Аддингтон. Только сестра, эта несносная авантюристка, могла столь дурно повлиять на подругу: научить ее бегству из пансиона в компании незнакомого человека, мужчины, который мог увезти ее неизвестно куда, будь он кем-то другим, а не Эденом Аддингтоном, джентльменом.
А если они с Кэтрин дружны, то девушка должна знать, где ее отыскать. Куда она подалась, почему и зачем... Но не может же он наброситься на нее вот так сразу, спугнуть ее.