Призрак Заратустры - стр. 25
– Ты чего?..
– Того, – отмолвил Вадим. – Отрядили в караул, будь добр, не спи. А то р-рассвистелся тут во все завертки, в Ташкенте слышно.
Павлуха оскорбился. Он и так наслушался в свой адрес нареканий как от командира Мокрого в кишлаке, так уже и в экспедиции от Вранича, пенявшего ему на лень и нерадивость. Сносить попреки от никчемного репортеришки он не намеревался. Засучил рукава гимнастерки и заворочал перед собой кулаками.
Вадим усмехнулся. Деревенщина! Такого одолеть, что у ребенка конфету отобрать.
– Угомонись! Я спать пошел.
– Струсил? – Павлуха попер на него, как бычок на матадора. – Да я тебе… сопатку расквашу!
Что ты будешь делать! Вадим подсел под грубияна, перехватил его за предплечье и без натуги кинул через бедро. Павлуха пропахал носом песок, но не унялся, подпрыгнул кверху. Взвыл, размазывая кровавую юшку:
– Подлюка! Да я…
Вадим пошвырял его еще чуток – без остервенения, больше для острастки, чтоб знал, с кем лучше не связываться.
Из палатки высунулся обеспокоенный Вранич. Они с приват-доцентом уже закончили ожесточенные дебаты и улеглись на боковую, но шум у костра разбудил серба.
– Что было? Зашто бука?
– Ничего, – невинно развел руками Вадим. – Даю молодому поколению уроки. Он сам попросил.
Павлуха сидел на сучьях приготовленного к сожжению саксаула и тряс запыленной шевелюрой. Научник испытующе вперился в него.
– Е ли то истина?
«Сейчас наябедничает», – подумал Вадим, глядя на потрепанного парня. Но нет – Павлуха вытер выступившие слезинки, поднялся и, как на плацу, отрапортовал:
– Так точно, товарищу… то есть пане начальник. Тренируемся, значит.
Серб ворчливо указал им на то, что физическими упражнениями надо заниматься в другое время суток, и скрылся в палатке. Павлуха по-собачьи встряхнулся, его окутал желтый нимб.
– Спасибо, …что не сдал, – поблагодарил Вадим.
– Нема за шо… – Павлуха не без робости подошел к нему. – Где так навострился?
– В спортобществе, – соврал Вадим. – Научить?
– Ага…
– Договорились. Завтра вечером, когда жара спадет, попрактикуемся.
О вылазке к озеру и найденных там следах он умолчал. Не хотел наэлектризовывать и без того неидеальную атмосферу в лагере. А если и расскажешь – что это изменит? Все и так осведомлены, что поблизости рыщут басмачи, которые могут напасть в любую минуту. От своих археологических планов Вранич не откажется, да и Хрущ ему не даст. Они оба, как заведенные, копошились в песчаных грудах, отвоевывая пядь за пядью и продвигаясь в глубь крепости. Остальными они помыкали почище, чем помещики крепостными в треклятые времена.