Приз - стр. 8
– К сожалению, этот человек хорошо знаком с лордом Каслри[6] и занимает место в Ирландском тайном совете. Я слышал, он присутствовал на званом обеде у Корнуоллиса. Если я закрою ворота, будет жуткий скандал. – Хьюз нахмурился, над черно-золотым воротником его красного кителя выступили алые пятна.
Девлин пытался сдержать возбуждение. Эдуард де Варенн, граф Эдер, был их помещиком. И хотя Джералд арендовал свои наследственные земли у Эдера, их отношения были куда ближе, чем могли быть между лордом и арендатором. Иногда они посещали одни и те же сельские званые ужины и балы, вместе участвовали в охоте на лис и скачках с препятствиями. Эдер много раз обедал в Аскитоне. В отличие от других помещиков он был справедлив в делах с семьей О’Нил, никогда не повышал арендную плату и не требовал больше своей доли.
Держа Шона за руку и затаив дыхание, Девлин наблюдал, как граф и его люди скачут к палатке капитана. Они не уменьшили скорость, и солдатам приходилось уступать им дорогу. Наконец всадники резко остановились перед Хьюзом и его людьми. Немедленно дюжина красномундирников, вооруженных мушкетами, окружила вновь прибывших.
Граф подъехал верхом на черном жеребце. Он был высоким и темноволосым, его внешность словно излучала силу и власть. Но лицо выражало гнев.
– Где Мэри О’Нил? – резко осведомился он. Голубой плащ колыхался за его плечами.
Хьюз натянуто улыбнулся:
– Насколько я понимаю, вы слышали о безвременной кончине О’Нила?
– Безвременной кончине? – Граф Эдер спешился и шагнул вперед. – Это больше походит на убийство. Вы убили одного из моих арендаторов, Хьюз.
– Значит, теперь вы папист? Его ждала виселица, Эдер, и вы знаете это.
Эдер уставился на него, дрожа от ярости:
– Вы ублюдок! Всегда есть шанс на ссылку или королевское помилование. Я перевернул бы небо и землю, чтобы этого добиться. Вы наглый сукин сын! – Его рука скользнула к рукоятке шпаги.
Хьюз равнодушно пожал плечами:
– Как я сказал, вы папист и якобинец.[7] Это опасные времена, друг мой. Даже лорд Каслри не захочет связываться с якобинцем.
Какое-то мгновение Эдер молчал, пытаясь взять себя в руки.
– Мне нужна женщина. Где она? Хьюз колебался, его лицо покраснело.
– Не заставляйте меня делать то, что мне очень хочется сделать, – придушить вас, – холодно сказал Эдер.
– Забирайте ее. Ирландская сучка меня не возбуждает. Такие идут по дюжине за пенни.
Девлин пошатнулся, ошарашенный страшным оскорблением. Он готов был убить Хьюза, но его избавили от этого. Эдер преодолел короткое расстояние, отделяющее его от капитана, и посмотрел ему в глаза.