Приют одинокого слона - стр. 43
С тех пор прошло десять лет, Рита стала для Оксаны почти родной. Последние три года, с тех пор, как подруга вышла замуж за средней руки коммерсанта из Новгорода, Оксана сильно скучала по ней, писала длинные письма и едва могла дождаться, когда Рита приедет навестить родителей. У них было много общего, а главное, им нечего было делить. Справедливости ради надо сказать, что мужчины в первую очередь интересовались яркой, красивой Ритой, но Оксана со школы была настолько сыта принудительным вниманием в ассортименте, что нисколько не огорчалась.
Как-то раз Оксану отправили на заунывный семинар по трудовому законодательству, специально для начальников отделов кадров. Поскольку в их НИИ, а точнее, филиале московского НИИ, по штату было всего сто двадцать человек, начальник отдела кадров им не полагался. Оксана была отделом и начальником, что называется, в одном флаконе.
В зале сидели исключительно пожилые дядьки и тетки, и она, вдруг почувствовав себя маленькой и глупой, забилась в уголок на последнем ряду. Минут через пятнадцать после начала в зал вошел опоздавший и сел рядом с Оксаной. Она посмотрела на соседа и… почувствовала, что ее заливает горячая душная волна. Сосед повернулся к ней, словно для того, чтобы дать ей получше разглядеть себя. Высокий темноволосый мужчина лет тридцати пяти. Четкие, резкие черты лица, в которых чувствовалась легкая примесь восточной крови. Темно-карие миндалевидные глаза, уголки чуть приподняты к вискам. Строгий серый костюм, элегантный темно-красный галстук. Весь его облик говорил о силе и уверенности в себе.
Наклонившись к Оксане, он шепотом спросил:
- Извините, вы тоже начальник отдела кадров?
Оксана прекрасно понимала его недоумение. Миниатюрная, с рыжевато-каштановым хвостиком на затылке и без намека на косметику, она выглядела пятнадцатилетним подростком.
- Да, вроде того, - промямлила она. - А вы?
- Ну, мне до вас еще расти и расти. Я только зам. Хотя и с перспективами. Начальник наш в больнице с инфарктом. Выйдет и, наверно, начнет на пенсию оформляться. Вот тут-то я и пригожусь.
После семинара они вышли вместе, и Денис - так он отрекомендовался - пошел провожать Оксану до метро. Он довел ее до “Василеостровской”, пожал руку, сказал про “приятно было познакомиться” и исчез. У Оксаны чуть слезы не брызнули от разочарования.
Три дня она обзывала себя кретинкой, безмозглой идиоткой и прочими живописными эпитетами, пытаясь выкинуть Дениса из головы, а на четвертый вышла после работы вместе с Ритой и увидела его стоящим на крыльце с букетом гвоздик. Салютом вспыхнула радость и тут же подернулась дымкой испуга (в первый и последний раз): вот сейчас он увидит Риту и… Но Денис с Ритой только вежливо поздоровался. Та давно уже ушла, а они вдвоем все стояли у подъезда, глупо улыбаясь…