Привет, Джули! - стр. 22
– Ну, Брайс, как думаешь, как он их переварит?
Я пожал плечами и попытался ответить, не пища́:
– С помощью желудочного сока?
Он покачал головой и сказал доверительным тоном:
– Ему нужно дерево. Или чья-то нога. – Он ухмыльнулся: – Может, твоя подойдет?
Я попятился. Я представил, как это монстр пытается заглотить мою ногу:
– Н-нет!
Он засмеялся и указал на змею, ползущую по комнате:
– Ооо, ну вот. Он нашел кое-что получше – пианино!
Пианино? Да что же это за чудовище? Как сестра может так спокойно находиться с ним в одной комнате? Я посмотрел на Линетту. Притворяется невозмутимой, но я ее знаю – она напугана до смерти.
Удав несколько раз обвился вокруг ножки пианино и замер, затем Мэтт или Майк поднял руки и объявил:
– Тсс! Тсс! Всем тихо! Сейчас начнется.
Змея задвигалась. Мы услышали, как внутри нее хрустят яйца.
– Какая мерзость! – воскликнула сестра.
– Во дает! – восхитились парни.
Майк и Мэтт улыбнулись друг другу и объявили:
– Ужин подан!
Я пытался сохранить хладнокровие, но с тех пор мне стали сниться кошмары о том, как эта чудовищная змеюка глотает яйца. Крыс. Кошек. И меня!
А затем начался настоящий кошмар.
Спустя пару недель после змеиного ужина на нашем крыльце появилась Джули. Что было у нее в руках? Коробка яиц. Она радостно подпрыгивала, словно вручала мне рождественский подарок:
– Привет, Брайс! Помнишь Эбби, Бонни, Клайда, Декстера, Юнис и Флоренс?
Я аж дар речи потерял. Кажется, оленей Санты звали как-то по-другому.
– Ну ты чего! Ты не помнишь моих кур? Я их вывела в прошлом году для конкурса проектов по естествознанию.
– Ах, да. Как я мог забыть.
– Они несут яйца! – Она впихнула коробку мне в руки. – Вот! Это тебе и твоей семье.
– Ой. Эм, спасибо! – поблагодарил я и закрыл дверь.
Раньше я любил яйца, особенно в виде омлета с беконом или ветчиной. Но даже если не брать в расчет эпизод со змеей, я знал, что эти яйца, как ни приготовишь, все равно получатся отвратительно. Их снесли куры, которых вывела Джули Бейкер в пятом классе.
Джули в своем репертуаре. На конкурсе она была в центре внимания, хотя весь ее проект сводился к наблюдению за яйцами. Друг мой, что в этом сложного? Берешь лампу, контейнер, обрывки газет, и все! Готово! Но Джули умудрилась расписать целый отчет, нарисовала схемы, графики, столбчатые и круговые диаграммы – и все про яйца! Еще и время рассчитала так, что цыплята вылупились в нужный вечер! Как это вообще возможно? Я сделал извергающийся вулкан. Старался от души, но все пялились только на птенцов. Я сам сходил посмотреть на них – абсолютно объективно заявляю, что это скучно. Вылупляются они за пять секунд, а потом пять минут просто лежат.