Принцы и нищая, или Золушка на двоих - стр. 13
Благополучной, усмехнулась Ева. Богатой — да. Но после такой аферы у нее не будет друзей. Ее ждет долгое богатое одиночество. Вряд ли такую жизнь можно назвать благополучной.
Что, впрочем, лучше, чем валяться в канаве…
— Ваше высочество, а что будет, если я откажусь? — твердо спросила Ева.
— О как! Смелая девочка. Что же… тогда ты просто уйдешь отсюда. В той одежде и с тем, что было при тебе, когда мы тебя подобрали. Наверно, ты думала, что можешь забрать всякие подарки и новые вещи, выглядеть прилично и устроиться на работу? Нет. Если ты не захочешь сотрудничать со мной — наши пути расходятся полностью. Ты лишаешься любых преимуществ. И я позабочусь, чтобы тебя никуда не приняли. Вероятно, ты в итоге умрешь, — небрежно добавил принц. — Или станешь проституткой. А этого ты, вероятно, не хочешь. Ведь при твоей внешности давно могла бы прекрасно зарабатывать на поприще страсти. Прости, Ева, — теперь он посмотрел на нее серьезно. — Мне нужны рычаги давления на тебя. Кстати, мой брат весьма красив, щедр и вежлив, ты еще можешь полюбить его по-настоящему. Почему нет? Я не предлагаю тебе ничего постыдного. Можешь даже не допускать его до своего тела до самой свадьбы. Это даже приветствуется.
«Полюбить, а потом потерять, когда всплывет правда!» — подумала Ева.
Помолчала, опустив взгляд.
Что же, принц поставил ее в безвыходную ситуацию. Как она и ожидала. Ева закусила губу.
Очень не хотелось отправляться на улицу, лишившись даже плаща, который подарила ей Кариа! С другой стороны — ее выворачивало при мысли, что придется обманывать хорошего человека, каким считался старший принц.
С третьей стороны… Если бы она могла раскрыть свое инкогнито, то могла бы выполнить план Грайнора, но не пережить позора. Вместо этого — стать королевой. Сначала — женой наследника престола, а потом вместе с ним взойти на трон. Если бы только она могла…
И тут кое-что вспышкой сверкнуло у нее в голове. Опасная, зыбкая, но, вероятно, правильная идея.
— Я вынуждена согласиться, — прямо посмотрев на принца, произнесла она. — Но хочу понимать, почему из всех женщин на свете вы выбрали на эту роль меня, ваше высочество.
— Отлично! Я рад, что у тебя хватает здравого смысла, Ева, — принц радостно рассмеялся, подвинул себе кресло и сел напротив Евы. — Знаешь, почему мой брат не женится и не обращает внимания на женщин?
— Должно быть, он увлечен своими военными и государственными обязанностями, — дипломатично ответила Ева.
— Все же поражаюсь, откуда в тебе столько корректности и знания интеллектуальных понятий, — задумчиво произнес принц, глядя на нее искоса. — Впрочем, сейчас не важно, почему ты выросла таким самородком. Ты права, мой брат увлечен этими обязанностями. Но почему? Почему он погружен в них, обделяя себя простыми радостями жизни? Ответ прост, Ева. Когда-то у моего брата была возлюбленная — графиня Дуаре. Всего лишь графиня, поэтому отец был против их брака. Это сейчас он будет рад, если брат женится даже на затрапезной баронессе из медвежьего угла. Лишь бы женился, и лишь бы девушка была не простолюдинкой. Так вот, звали нашу баронессу Еменина, Ема… Весьма символично, если учесть твое имя, — усмехнулся принц. — Встань, Ева.