Принцесса в активном поиске - стр. 84
- Нет, вы не поняли! - в глазах Штольдера вспыхнул маньячный блеск. Барон попытался завладеть моей рукой, чтобы напялить на нее кольцо и это стало последней каплей. Я с писком шарахнулась в сторону, снесла юбками горшок. Мясистый кактус, утыканный такими колючками, что их вполне можно было использовать для допроса с пристрастием, покачнулся и покатился, оставляя на паркете полумесяц слежавшейся землицы.
Дверь распахнулась. Нагиня, со скимитаром в одной руке и метательным кинжалом в другой, заглянула внутрь, медленно обвела взглядом помещение.
- Все в порядке, ваше высочество? - уточнила она.
Хороший момент, чтобы сбежать.
Я покосилась на несчастного барона и помотала головой.
- Да, все прекрасно. Подожди еще пять минут, мы уже заканчиваем.
Не уйду, пока все не выясню.
- Оставить дверь открытой?
- Нет, у нас приватный разговор.
Появление телохранительницы сбило Штольдера с лирической ноты. Маньячный блеск в глазах погас, барон встал. Кольцо убирать не стал - устроил раскрытую коробочку на столе так, чтобы свет преломлялся в гранях камня.
- Простите… Я забылся. Поймите: я никогда не был дамским угодником, не силен в красивых речах и ухаживаниях. Да и вы мало похожи на обычных женщин, Айрис. Но клянусь: если вы примете мое предложение, я стану лучшим из возможных мужей. Я родовит, еще не стар, не претендую на корону и всей душой предан Виндару и вам. Кроме того, я одиннадцать лет на государственной службе, знаю министров и аппарат изнутри, как не знает их никто другой. И главное: не боюсь герцога Далойского. Пусть моя слава фехтовальщика и не гремит по всей стране, я - один из немногих, кто способен выстоять против Джеральда Ракхэма со шпагой… - он запнулся. - А если вас смущает вопрос супружеского долга, то и в этом, клянусь, не стану ни на что претендовать без вашего на то желания. Знаю, что не вызываю в вас иных чувств, кроме дружеских, но порой любовь расцветает уже в браке, рождаясь из уважения и взаимной приязни.
Это разумная аргументированная речь подходила барону куда больше шлепков на колени и страстных признаний.
Я вдруг взглянула на Штольдера по-новому. И задумалась…
Он ведь прав: из всех нынешних министров и службистов Штольдер подходит мне, как никто другой. Барон достаточно молод - всего тридцать, он второе лицо в одной из самых могущественных служб, великолепно знает работу всей государственной машины изнутри. В его лояльности я уже имела возможность убедиться…
А придурь с кольцом и мечтами окружить меня чем-то там спишем на полную неловкость в делах любовных.