Принцесса в активном поиске - стр. 70
Я пересказала ей содержимое откопанного герцогом документа.
- Чувствую, останутся на моем отборе одни жирдяи. И Штрудилек с Таруком.
- И каковы минимально допустимые значения?
- Сорок один дюйм, - я вздохнула. - Ну не свинство ли?
У меня самой бедра были тридцать девять с половиной дюймов, и втайне я мечтала уменьшить эту цифру до тридцати семи.
Джита рассмеялась.
- Всего-то? Не беспокойтесь, ваше высочество, абсолютное большинство атлетически сложенных мужчин имеют бедра больше сорока дюймов в охвате.
- Серьезно? - изумилась я. - А на вид и не скажешь!
- Все дело в пропорциях. Мужчины крупнее и существенно шире в плечах. Их фигуры сужаются к низу. Как...
- Как морковка, - я повеселела. Выкусите ваша светлость! Никакого отсева из-за размера задницы!
Мы дошли до конца аллеи, где стали свидетелями невероятного зрелища. Готова поклясться, что подобного мой дворец еще не видел!
Во внутренний двор вплывал кортеж.
Били барабаны, пронзительно визжали дудки. Десятки смуглых мужчин в пестрых одеяниях выступали, как на параде, ведя за собой на цепочках мелких вертлявых обезьян. От красок рябило в глазах, в воздухе вдруг запахло сандалом, розой и мускусом.
А в центре всего этого праздничного безумия вышагивал слон. Божечки, самый настоящий слон, укрытый цветастой попонкой, с беседкой на спине.
- Джита, ущипни меня, - попросила я. - Ай! Зачем так сильно? Розмари, ты тоже это видишь?
- Вижу, - зачарованно откликнулась фрейлина. - Хоглуна, мать всех чудовищ, это что за диво заморское с щупальцем на морде?
- Кортеж Аш-Шенг, - голос Джиты прозвучал отстраненно и глухо, но я была слишком поражена, чтобы придать этому значение. - Флаги царской семьи.
Только после ее слов я обратила внимание на стяг каносианской империи, трепетавший высоко над процессией. Рядом с ним покачивался второй - болотно-зеленый, с оскаленной двухголовой змеей. Личный герб царственного семейства Аш-Шенг.
Огорошенная зрелищем, я даже не догадалась убраться с пути кортежа, но это и не потребовалось. Он дополз до нас и остановился сам. Два полуобнаженных несмотря на прохладный денек невольника поднесли к губам здоровенные деревянные трубки и синхронно дунули в них. Раздался густой и смачный звук, наводящий на мысли об облегчении после долгих раздумий в комнатке для уединений.
Признаться, я сперва решила, что это слон оконфузился. Оказалось - фанфары по-каносиански.
Покачиваясь на хвосте, вперед выдвинулся смуглый старец в чалме, на которой глубокой зеленью светился изумруд размером с перепелиное яйцо. Он все поднимался, поднимался, пока не сравнялся высотой с беседкой на спине слона. Я заинтригованно пожирала взглядом змеиную часть его тела.