Принцесса в активном поиске - стр. 63
Я даже постаралась по этому поводу помириться с Инессой, помятуя, что у нее вместе с гофмейстриной три голоса из пяти.
- Любезная матушка, я тут поразмыслила и решила, что его светлость для меня все же слишком стар. Уповаю на вашу помощь в судействе при отборе.
- О да, дорогое дитя, - глаза Инессы все так же сверкали ненавистью, а в голосе слышалось злорадство и неприкрытая угроза. - Уж я тебе подберу женихов! Самых лучших, можешь не сомневаться!
Ну и дура! Я была о ней лучшего мнения.
- Очень на это надеюсь, потому что если выбирать будет совсем не из кого, придется все же выйти замуж за герцога, - пропела я с безмятежной улыбкой на лице. - Понимаю, что я всего лишь неопытная девица, но, возможно, мои суждения о соискателях заинтересуют вас и покажутся достойными внимания?
Сложная дилемма, да. Прямо можно посочувствовать мачехе, попавшей между двух огней. Ракхэм наверняка уже потребовал от нее судейства в пользу худших из худших, чтобы выбора у меня не осталось.
- Почему ты просто не сдохла? - прошипела Инесса, внезапно отбросив все уловки. - Насколько все тогда было бы проще…
- Проще и скучнее, - я невинно похлопала ресницами. - Согласитесь, что мое появление принесло в вашу жизнь приятное разнообразие?
Короче, разговор как-то не задался. Но я надеялась, что ближе к отбору Инесса остынет, все взвесит и выберет личную выгоду, а не возможность мелочно подгадить. А я со своей стороны сделаю все возможное, чтобы поднести ей герцога Далойского на блюдечке, мне это сокровище даром не надо.
С вдовствующей маркизой Адельфельд - третьей из почтенных судейских дам - встретиться не удалось. По официальной версии леди уехала из столицы, подлечить расшатанное здоровье на водах, но как мне по секрету поведала Персефона де Лалуен, отъезд был больше похож на ссылку после громкого скандала. Чего-то они там не поделили с Инессой.
- Это ужасная, развратная женщина, девочка моя, - делилась графиня воспоминаниями о маркизе. - Вульгарная и безнравственная. Совершенно неподходящая компания для юной девушки, тем более такого невинного не знающего жизни цветочка, как ты. Говорят, - тут дуэнья перешла на театральный шепот. - Что она имеет сразу трех любовников и каждому из этих несчастных мальчиков не больше тридцати!
Я возмущенно поохала. А мысленно прониклась к почтенной даме глубоким уважением. Три молодых любовника в пятьдесят два года! Ай да маркиза!
Письмо с моей горячей просьбой прибыть как можно скорее ко двору было отправлено через Штольдера. Если хоть малая часть того, что рассказывали про маркизу правда, Фаина Адельфельд ни за что не упустит возможности щелкнуть Инессу и ее курочек по носу.