Принцесса в активном поиске - стр. 33
Мой хитрый предок здорово рисковал, но, видимо, Трикс и впрямь дорого ценил свою свободу. Так Ильдены обрели Виндар и венец, украшенный восхитительной в своей нелепости птицей. А Виндар обрел Ильденов. Последнее желание Густава создало между страной и правящим родом узы сродни супружеским. Не только Виндар не может без последствий отказаться от своего монарха, но и монарх, если мечтает жить подольше, не может заявить: “Я устал. Я ухожу”.
Союзы заключенные с помощью бога так просто не расторгаются.
Возможно, это лишь старая легенда, но за последние двенадцать лет у страны не было ни одного хорошего года. Засуха сменялась затяжными дождями, а те - нашествием саранчи. Шторма разбивали корабли, в лесах расплодилась нежить, участились набеги диких орочьих племен на западе. Некогда процветающее королевство слабело с каждым годом. Признаки надвигающейся катастрофы, пока еще не очень явные, витали в воздухе. Не закрывай нас от Ротланда Гномьи горы, а от Эстории степь, соседи давно бы пообкусывали Виндару бока.
- Как видишь, не предала.
- Еще ходили слухи, что гномы держат вас в заложниках…
- Дядя Мерлик - меня? В заложниках?
Я даже расхохоталась от абсурдности такого предположения.
- И что вы страшно страдаете в гномьих казематах. Было дело, два года назад даже ополчение собирали, чтобы вызволить законную правительницу и возвести на трон, но герцог пообещал лично отрубить ноги каждому, кто выйдет в поход, и все заглохло.
Ага, очень разумно со стороны регента. Дурных правителей, желающих воевать с гномами уже не осталось. Вымерли, как реликтовая двухголовая лягушка.
- На самом деле гномы меня спасли, - зачем-то поделилась я с Розмари. Вдруг нахлынули воспоминания, захотелось рассказать все кому-то. - Приняли, воспитали. Князь относился ко мне лучше, чем к родной дочери, хоть и постоянно ворчал.
- Чего ты хочешь, дитя? - спросил он, когда я, отчаянно вцепившись в ладонь сэра Гаретта, впервые ступила под сводчатый потолок главной залы.
- Хочу домой, к папе и братикам, - ответила я, с любопытством разглядывая смешного широкого дядю с кустистой бородой.
- Твои родные мертвы, - не стал щадить меня князь. - Ты можешь остаться здесь, с моим народом. Или вернуться домой, когда подрастешь, чтобы отомстить тому, кто отнял у тебя близких. Какую судьбу выберешь, маленькая Ильден?
Он не был первым, кто сказал мне о смерти родных, но почему-то только ему я поверила. И, кажется, именно тогда поняла: детство кончилось.
Я выбрала вернуться, и князь выписал мне лучших учителей. Риторика, этикет, экономика, интриги, языки. Гномы говорят: если уж взялся за дело, делай его так, словно это дело твоей жизни. Дядя Мерлик воспитывал из меня будущую королеву, а я старалась быть достойной ученицей.