Принцесса Пустоши - стр. 55

       — Подарите, — заверил герцог. — Главное, чтоб всё честно было. — Он отобрал шкатулку со штопором у Алекса, защёлкнул крышку и протянул обалдевшему технику: — Подарок! Как знак добрых отношений! Работайте!

       Но Арлей ещё не успел повернуться, чтобы уйти, когда техник, удерживающий своего товарища от падения на землю, с пафосом заявил:

       — Герцог Арлей! Вы так добры! Мы ваши верные слуги!

       На что получил печальный ответ:

       — Слуг у меня хватает. Честных друзей нет…

***

      Реток вернулся через час и сразу прошёл к герцогу.

       — Дэйран! Ты способен даже прошлогодний навоз красиво продать! Это ж надо! Так одарить штопором!

       — А что так долго вы там торговались? — недовольно спросил Арлей.

       — Давно закончили! Они даже, как обычно, попросили продать секрет изготовления солода и бренди! Потом мы сначала с Алексом смеялись, а потом пришлось пересказывать про штопор другим ребяткам… От души повеселились!

       — И зря, — сказал герцог. — Вполне возможно, что такой штопор у них ценится больше двух повозок и всей сотни бутылок бренди в придачу.

       Реток нахмурился, почесал затылок и махнул рукой:

       — А всё равно сделка выгодная и весёлая получилась! И спасибо, Дэй, что мою забывчивость поправил. Я технарям один снаряд от огнеплюя дал. Обещали…

       — А я-то думаю, кто это по крыше бегает? — усмехнулся Арлей. — Хорошо, что Риту не разбудил.

       — Хорошо, — согласился конюх. — Умаялся я из коробки железной тот снаряд выковыривать! Да! Завтра в полдень платформа эта синяя придёт. Сам с Ритой поедешь, или мне?..

       — Сам, наверное…

       На следующий день герцог не один раз пожалел о таком решении. И дело было не в том, что солнце он и без того видел. И даже не в том, что особо интересного, а тем более приятного Арлей в этой поездке не нашёл. Просто две бессонные ночи естественно сказались, и он всю дорогу клевал носом. Если это можно было назвать дорогой…

       Риту техник усадил впереди рядом с собой, а на её вопросительный взгляд герцог просто махнул рукой. Конечно же, эта поездка затевалась только для девушки, а с передних сидений явно лучше всё было видно. Сначала техник пристегнул к креслу Арлея, а потом взялся за Риту. Ремни на девушке закрепил быстро, осторожно и можно сказать — почтительно, но почему-то герцогу это показалось неприятным.

       Едва синяя платформа техника выплыла за ворота крепости, как герцог почувствовал, что его резко вдавило в кресло, земля провалилась куда-то вниз, а затем и вовсе оказалась над головой.