Принцесса Пустоши - стр. 5
Понятно, что скрыть подготовку повозки герцога не удалось. Мало того, что Реток не явился проследить за погрузкой, так ещё и его помощники на все вопросы по этому поводу только отнекивались с загадочными лицами:
— Не знаем… Не ваше дело! За своими делами следите!
Мол, мы-то знаем, а вам не положено!
А уж когда повозка герцога после проверки орудий подплыла к складам…
— Слышь, Реток! А что это за труба у тебя на крыше? Страшная… И куда это ты намылился? Да ещё и на снегопад глядя? Один едешь или кого возьмёшь с собой?
Но старший конюх на этот раз оказался столь же внятным, как его помощники:
— А мне-то почём знать? Мне сказано — я делаю. А вы воду залили? Продукты проверили? А то друг друга есть будете в дороге!
Лишь старшему караванщику Реток подмигнул и тихо сказал:
— Похоже, что не шесть, а семь повозок у тебя будет…
— Семь не шесть, число не чётное, знатное, — явно обрадовался караванщик. — А до какого места? И что, сам с нами?
— Ничего больше не знаю! — отрезал Реток.
И уже через час весь караван перешёптывался, что сам герцог Арлей отправляется в Пустошь.
Незадолго до обеда дверь камеры, где сидел королевский гонец, распахнулась, и вошёл слуга с факелом в одной руке и табуретом в другой. Пока пленник щурился от света, Дэйран Арлей отослал слугу и уселся на табурет.
— Ваша светлость! — согнулся в поклоне гонец.
— Он самый, — согласился посетитель. — Накормлен, напоен?
— Спасибо, ваша светлость!
Герцог долго рассматривал помятое лицо пленника, а затем произнёс:
— У нас образовалось одно недоразумение…
Гонец предельно втянул голову в плечи.
— Из которого мне видится несколько выходов…
Гонец, казалось, перестал дышать.
— И вот один из них… Возможно, что твоя кобыла сломала ногу на перевале и ты всю ночь бегом добирался до замка… А как раз сегодня у меня не оказалось свободных лошадей и пришлось ждать утра…
Королевский гонец, уже попрощавшийся с жизнью, судорожно сглотнул и кивнул.
— Хорошо. Завтра ты получишь письма и пару лошадей. Не жалей их. Ты должен пройти перевал и спуститься в долину за шесть часов. Потом пойдёт снег… Или немного позже. Главное, добраться до Гранчиса. Там, если понадобится, ты получишь повозку. Если запомнил, что я сказал, кивни.
Гонец мелко закивал.
— Хорошо. — Герцог встал и, выходя в дверь, распорядился: — Выпустить и помыть. Завтра утром должен быть готов выехать.
Весь вечер герцог Арлей посвятил написанию писем. Проще всего далось послание доверенному лицу в Гранчис, дабы гонца при необходимости обеспечили повозкой и провиантом на дорогу в столицу. Понятно, что это дело королевской службы, но пока они раскачаются… Лучше всё предусмотреть самому — надёжней будет.