Принцесса Пустоши - стр. 47
— Тихо! — шёпотом приказал Реток. — Может услышать… Мы ещё сбоку от него, а вы на холм посмотрите.
Собственно холм уже таковым и не являлся. Он оплыл, стал ниже, вспух пылью, как и Пустошь вокруг него. И эта пыль колебалась в такт потрясающему хохоту.
Наконец хохотун умолк, шевельнул лепестками зонта и через короткую паузу спросил у Пустоши:
— Хо?.. Хо?.. Хо?..
Не получив ответа, хохотун свернул зонт, убрал клюв и застыл каменным столбом.
— Ой… Я думала он всю посуду нам перебьёт…
— Этот может, — заверил Реток. — Когда я уже перестал в Пустошь ходить, у бориков неопытный старший караванщик… А может, и просто глупый? В общем, поставил он повозки почти сзади хохотуна! Так только один человек и выжил. Но он весь караван в ближайшую крепость привёл! Повозку переводил на возврат, спрыгивал, лез в следующую… Достойный и умнейший караванщик! Только оглох напрочь. И в Пустошь больше не ходил никогда.
— Ой, как я его понимаю! — Ритара сняла шлем, шмыгнула носом и пожаловалась: — Страшно! Очень бежать хотелось!
— Этого, девонька, он и ждёт, — кивнул конюх. — Из щелей на теле вылетают гарпуны… Без промаха бьёт! А потом тащит к себе всё, что добыл.
— Ой! Гадость какая! Лучше я читать пойду…
— И то верно, — кивнул Реток вслед девушке. — Интересного сегодня ничего не будет. — Он потянулся к пульту и спросил: — Алекс? Как у вас там?
— Нормально! Вот сколько раз я это видел, а дрожь пробирает!
— Понятно! От обеда много отказалось?!
— Половина! Но это пройдёт! Двоих пронесло!
— Хорошо! По первому разу я и сам едва не… Крепкие ребята! Поехали?!
— Давай, Реток!
Когда караван двинулся, герцог снял шлем и мрачно посмотрел на конюха.
— А если клюв ему оторвать, сдохнет?
— Кто ж проверял-то? — усмехнулся Реток. — Сомневаюсь… По клюву должен был стрелять только ты, Дэйран. Остальные щели на теле в прицелах держали. Но после тебя хохотун точно смеяться бы перестал.
— И далеко у него гарпуны летят?
— Ну… Может, и не достал бы?
— Ясно. В общем, все эти: «потрясающий хохот», «безумный страх», «ужас»… Ни о чём! Ты прав, Реток, — персик надо оценивать не только на вид! И пойду-ка я спать. Если смогу…
8. Глава 7. Солнце для Риты
Несёшься вдаль, как Сивка-бурка,
Товара образ мозг сжигает…
А на базаре два придурка:
Тот продаёт, тот покупает…
Конечно же, герцог смог. Да так, что проспал въезд в крепость и начало торгов лесом с уже ожидающим покупателем. Хотя, как сильно подозревал Арлей, а позже подтвердил Алекс, это был не покупатель, а бессовестный и жадный посредник.