Принцесса по приказу - стр. 19
Припарковав машину, я прошла по мосту, наслаждаясь гулким стуком дерева под ногами. Когда-то здесь была императорская дача, об этом напоминал серо-голубой дворец, отражавшийся в темной речной воде, и несколько павильонов с мраморными колоннами — остатки имперской роскоши.
Несмотря на будний день, народу было много: бабушки с внуками, молодые женщины с колясками, старички, неодобрительно посматривающие по сторонам. Я сошла с асфальтовой дороги, прошлась вдоль берега пруда, наблюдая за утками и пытаясь придумать, как разрулить создавшуюся ситуацию.
В голову приходила только одна мысль — утопиться здесь и сейчас: с такими приказами в ведомстве не шутят.
Мое одиночество прервали комары. Я, конечно, жаждала единения с природой, но не ценой своей крови. Пришлось срочно выбираться из влажной прохлады заброшенной части парка ближе к людям. Сбегая от навязчивого жужжания, я проломилась через кусты, напугала страстно целующуюся длинноволосую парочку (надеюсь, что они все-таки были разного пола) и выскочила на центральную аллею, едва не попав под колеса велосипедисту. Он выругался, я небрежно отмахнулась, но настроение было испорчено окончательно, и я поехала домой.
В свое время отец умудрился получить от военного министерства квартиру в старом доме на Петроградке, где сейчас мы все и жили дружным женским коллективом: бабушка, мама и я.
Я запарковалась рядом с огромным черным седаном и вышла. В этот самый момент дверь седана тоже распахнулась, и я снова встретилась лицом к лицу с графом Алайстером. На этот раз он набросил на плечи замшевый пиджак в тон мокасинам.
— Наконец-то! Я уже начал беспокоиться, — в его голосе слышалось скрытое раздражение. Я смерила его как можно более холодным взглядом:
— Простите, я не припомню, чтобы мы договаривались о встрече…
— Конечно, нет, но мне показалось, вы захотите более подробно узнать о том, что вас ждет. Впрочем, если я ошибся… — он сделал движение в сторону машины.
Я покачала головой, признавая свое поражение:
— Думаю, нам не стоит ломать комедию: мы оба прекрасно знаем, что не в моих интересах отказывать вам как в услуге, так и в гостеприимстве.
— Но вы все равно можете это сделать, — улыбнулся граф, прекрасно понимая, о чем я размышляла с тех пор, как вышла из кабинета начальника.
— Могу, — подтвердила я. — Но пока еще не решила, стоит ли.
— Тогда глупо упускать шанс не узнать все.
— Все, что вы сочтете нужным мне сказать, — поправила я.
Граф усмехнулся.
— Все-таки я в вас не ошибся.
— Пойдемте.
Я направилась ко входу, не сомневаясь, что незваный гость последует за мной.