Принцесса на грани замужества - стр. 18

***

Новость о досрочном завершении отбора женихи встретили похоронным молчанием. 

- Мы весьма сожалеем, что капризы ее высочества доставили вам столько неудобств, - распинался секретарь перед оставшимися в отборе кандидатами. - Разумеется, денежный взнос за участие будет возвращен в полной мере… 

На этих словах некоторые женихи из мелких дворян облегченно выдохнули и заулыбались. 

- К сожалению, женщины порой склонны менять свои решения самым непредсказуемым образом., именно поэтому им не место в политике.

- Я что-то не совсем понял. Возможно, я чужеземец, но законы Виндара изучил неплохо, - раздался насмешливый голос Тильберта ван Россэна. - Досрочное завершение Королевского отбора возможно, если его отменит правящий монарх или сам наследник, но никак не герцог Далойский. 

Ракхэм раздраженно скрипнул зубами, встретившись с наглым взглядом соперника. Можно было предсказать, что ротландец не уймется так просто. Он уже раззявил пасть на гавани и зерно Виндара, и совершенно не намерен отступать.

Одно радует: если наследный принц Ротланда здесь, значит, Айрис сбежала не с ним.

А с кем? Тайная канцелярия сбилась с ног, разыскивая следы принцессы в столице и ближайших провинциях. Ничего. Айрис Ильден как будто испарилась из своей комнаты. 

Ага, а платья, белье и всякие женские побрякушки испарились вместе с ней.

Если бы не эта деталь, Джеральд поверил бы Джите, которая продолжала настойчиво твердить, что принцессу похитили. Но похитители не крадут вместе с жертвой два саквояжа личных вещей. Так поступают, когда хотят сбежать.

Где носит эту нахальную и взбалмошную девку? Она точно не вышла замуж - алтари в храмах молчали, и о замужестве, и об отмене Отбора. Значит, просто кувыркается с кем-то. Герцог Далойский для нее недостаточно хорош?!

- Я выступаю от имени ее высочества, - с холодной яростью отозвался герцог. - Или вы обвиняете меня во лжи, ваше высочество?

- Ну почему же. Пока нет никаких оснований говорить, что ваше сиятельство лжет. Возможно, вы просто не так все поняли, - Тильберт откинулся в кресле с наглой ухмылочкой на лице. - Девушка могла посетовать, что отбор ее немного утомил, а вы в похвальном стремлении верного подданного избавить монарха от забот, взяли на себя слишком много… 

Это было почти неприкрытое оскорбление. 

- Я регент этой страны! Я правлю ею уже двенадцать лет, - тон герцога сравнялся по температуре с покрытыми ледяной коркой пустошами на крайнем севере. Аж в комнате похолодало. 

Будущий владыка Ротланда придирчиво изучил свой маникюр. Судя по безмятежному лицу принца, атмосфера в комнате его совершенно не волновала. В отличие от красоты ногтей.