Принцесса душ - стр. 5
С помощью ритуала моя мать заберет ее.
После этого душа будет принадлежать королю.
– Готово, – произношу я.
Отворачиваясь, я кладу волосы в один из двухсот стеклянных кувшинов, стоящих вдоль ступеней, что ведут к тронам.
– Подойди, – требует Теола. – И протяни руку.
Я слышу, как сбивается дыхание женщины, когда она поднимается по первым двум ступенькам и опускается на колени.
Теола, протягивая руку, изящно гладит ладонь женщины, потом закрывает глаза и улыбается хитро и зловеще.
Ведьмы Сомниатис подобны якорям. Мы втягиваем энергию и пропускаем ее через себя. Энергию, подобную смерти. Она течет по нашим венам и покалывает губы. Энергия, которая подпитывает наши видения, позволяет забирать души и питать ими короля.
Это проклятая магия, но это единственная сила, оставшаяся на Шести Островах.
Моя семья позаботилась об этом.
Теола закусывает губу, заглядывая в будущее женщины.
В глубине души мне отчаянно хочется увидеть то, что видит мать. Я хочу почувствовать силу, которая исходит от знания будущего, от раскрытия тайн судьбы и освобождения моей магии от оков.
От прикосновения к кому-то впервые за многие годы.
Но затем я вспоминаю Асдена, моего старого наставника. Я помню, что произошло, когда я последний раз прикасалась к человеку.
Я помню, как он кричал.
Эта мысль причиняет такую же боль, как и удар под дых. Я быстро выпрямляюсь, проглатывая воспоминания прежде, чем король замечает мою дрогнувшую улыбку.
Мать убирает руку и смотрит на склонившуюся женщину, чья ладонь отмечена новым клеймом в виде герба короля Сирита – черной змеей, пожирающей свой хвост.
Оно появляется на каждом, кто заключит сделку со смертью.
– На следующей неделе твоя младшая дочь скончается от болезни, – произносит Теола.
Ее твердый и холодный голос подобен льду, словно она говорит о погоде, а не о смерти.
Так было не всегда.
Однажды этот голос источал тепло.
– Она умрет, – говорит Теола. – А через несколько дней, когда ты пойдешь собирать ее любимые цветы, на тебя нападет лесное чудовище. Оно бросит твое тело гнить среди деревьев.
Женщина задыхается. Даже ее руки перестают трястись: ужас сковал все тело.
– Нет, моя дочь не может умереть. – Бедняжка качает головой, не заботясь ни о своей жизни, ни о смерти, которую моя мать предвидела для нее. – Должен быть какой-то способ. Если я доживу до середины месяца, то смогу пожелать исцеляющий эликсир и…
– Твоя дочь не продержится так долго.
Стиснув зубы, Теола сжимает кулак, а затем разжимает его. На ее ладони появляется золотая монета.
Она бросает ее в ладонь рыдающей женщины.