Принцесса для сержанта - стр. 41
– А в-третьих, высочество, лет-то тебе сколько?
Вот интересно, соврет-не соврет?
– Во… Семнадцать.
– Эх ты, – говорю, – высочество.
Ну что ей, спрашивается, рассказать?
О ночных заревах на полнеба? Об облаках, крест-накрест перечеркнутых дымами? О ярко-красном снеге?
Или о бесформенных грудах металла по обочинам дорог? И о серых колоннах, угрюмо глядящих из-под козырьков? Или…
Да разве можно это рассказать? Может, уже потом, после войны, кто найдется и слова нужные найдет.
А что мне этой девчонке несмышленой сказать?
– Война как война, – говорю. – Кровь и грязь.
Глава 4
Мы уже почти засыпать начали, когда этот вой раздался.
Хороший такой вой, душевный – вроде бы и далеко, а по спине холодом здорово пробирает.
Ну, я поначалу остроты ситуации не оценил: подтянул автомат поближе и дальше спать приготовился. А принцесса сразу вскочила, словно ее вышибным зарядом подбросило.
– Вставай!
– С чего? – спрашиваю. – Из-за солистов этих серых? Брось… костер же…
Хотя, запоздало соображаю, вовсе и не факт, что здешних волчишек костром остановишь. Это у нас в прифронтовой полосе зверье пуганое донельзя, а местные запевалы знать не знают и ведать не ведают, что за штука такая – ружье, а уж тем более автомат.
Зато вот если кое-какие литературные примеры припомнить: «Дети капитана Гранта» или, скажем, «Робинзона Крузо», – есть у товарища Дефо ближе к финалу одна веселенькая волчье-медвежья сценка…
– Простые волки воют иначе. Это песнь оборотней.
Та-ак…
А ведь, думаю, слышал я похожую арию, – когда мы с трофейной Короной возвращались. И Роки тогда этих оборотней именно что по звуку классифицировал… позеленев при этом на манер листвы.
И еще кое-что вспомнил из слов орка, Грыма Аррыма: стая Хэлга в количестве пяти сотен… и волкодлаки у них плохо объезжены. Если не фантазировать на тему, что они волков в упряжки запрягают – а это навряд ли, здесь не Аляска, реки Юкон и реки Клондайк на картах не имеется, – то выходит, волчишки у них под седлом ходят. В Травяном Мире я за эту деталь как-то не зацепился, а сейчас, под аккомпанемент завываний… приближающихся. Волк размером с пони или даже с ишака – мысль о близком личном знакомстве как-то мне оптимизма не внушает.
Вскочил, глаза протер.
– Сколько их?
– Не знаю, – напряженно, почти зло шепчет Дарсолана. – Сами по себе оборотни редко сбиваются в стаи. Но мы в приграничье, а Враг иной раз засылает на нашу сторону молодняк из своих стай… порезвиться.
Та-ак…
Главное сейчас, думаю, – не паниковать. Как и всегда на войне. Стоит начать дергаться да суетиться – считай все, пиши пропало!