Принц Хаоса - стр. 3

Огромный ветер тряс ставни, пока они не сорвались внутрь, хлопая и гремя. В моё сновидение вошла тварь и приблизилась, чтобы скорчиться у подножья кровати, призывая меня снова и снова. Комната словно тряслась, и память моя вернулась в Калифорнию. Кажется, вовсю шло землетрясение. Ветер перешёл от визга к реву, и я услышал грохот треск, идущие снаружи, словно падали деревья и опрокидывались башни…

– Мерлин, Принц Дома Всевидящих, Принц Хаоса, встань, – пропела тварь. Она скрежетнула клыками и затянула призыв вновь.

Во время четвёртого или пятого повтора тварь ткнула меня, так что это вряд ли могло быть сном. Где-то снаружи раздался вой, и слепящие росчерки молний вспыхнули и погасли на фоне почти музыкального переката грома.

Прежде чем пошевелиться, прежде чем открыть глаза, я замкнулся в защитную скорлупу. Звуки были реальны, как и сломанные ставни. Как тварь у подножия кровати.

– Мерлин, Мерлин. Вставай, Мерлин, – сказала мне она – длиннорылая остроухая личность, сдобренная клыками и когтями, с кожистыми зеленовато-серебристыми крыльями, сложенными вдоль тощих боков. По выражению на морде я не мог сказать, улыбалась мне тварь или корчилась от боли.

– Проснись, Повелитель Хаоса.

– Грайлл, – назвал я имя старого семейного слуги.

– Айе, Повелитель, – ответил он, – тот самый, что учил вас игре с танцующими костями.

– Будь я проклят.

– Дело предваряет удовольствие, Повелитель. Я следовал за чёрной нитью по длинному и неприятному пути, чтобы прийти на зов.

– Так далеко нити не вытягиваются, – сказал я, – без должного толчка. Но и тогда может не получиться. Сейчас это возможно?

– Сейчас это легче, – ответил он.

– Как так?

– Его Величество, Савалл, Король Хаоса, спит этой ночью с прародителями тьмы. Меня послали, чтобы привести тебя к церемонии.

– Сейчас?

– Сейчас.

– Да, Н-ну, о'кей. Конечно. Дай только собрать шмотки. Но как это всё-таки случилось?

Я натянул сапоги вслед за прочими одеждами, пристегнул клинок.

– Я не посвящён в детали. Но всеобщее мнение, конечно, что со здоровьем у повелителя было плохо.

– Я хочу оставить записку.

Он кивнул:

– Короткую, надеюсь.

– Да.

Я нацарапал на куске пергамента с письменного стола: «Корал, вызван по семейному делу. Буду в контакте» – и положил возле её руки.

– Порядок, – сказал я. – Как мы это сделаем?

– Я понесу тебя на спине, Принц Мерлин, как давным-давно.

Я кивнул, и половодье детских воспоминаний обрушилось на меня. Грайлл был чрезвычайно силён, как большинство демонов. И я вспомнил наши игры, с края Преисподней и – по всей тьме, в погребальных палатах, пещерах, на дымящихся полях битв, в разрушенных храмах, чертогах мёртвых колдунов и в мелких частных адах. Казалось, я всегда находил более забавными игры с демонами, чем с родственниками моей матери по крови или замужеству. Даже основную свою форму для Хаоса я выстроил на одном из демонических племён.