Принц для невесты - стр. 4
Катерина успела отойти метров на пять, как Никита догнал её и ухватил за руку.
– Постой. Извини.
– Вы что-то хотели?
Катерина вложила в голос и взгляд весь лёд, на который была способна. Никита отпустил руку и слабо улыбнулся, глаза сменили цвет с карего на голубой.
– Для начала хватит мне «выкать» – раздражает, – слова просьбы всё равно прозвучали как приказ. – И что ты начала про карту Шута? Откуда ты вообще про неё знаешь?
Катерина пожала плечами, заодно ругая себя за слишком длинный язык: о Сапфировых раскладах она знала, хотя и совсем немного. Случайно, ещё школьницей ей попалась в библиотеке деда одна очень старая книжка. И когда отец, после того как нашёл и отобрал, дочку первый раз в жизни выпорол, причём так, что дня два она потом ела стоя, сообразила, что Расклад – это такая штука, про которую посторонним вроде неё знать не положено… Но слишком уж было неожиданно увидеть, как в Его Высочестве Никите проявилась карта Шута: на всех официальных приёмах, где они раньше сталкивались, ничего подобного даже близко не случалось.
– Импульсивность, безрассудность… Но при этом – перемены, точнее, возможность перемен. Может принести успех безнадёжному предприятию, а может внести хаос, глупость и бессмыслицу даже в самые выверенные планы, – Катерина внимательно посмотрела в глаза принца. – Во дворце просто не знают, чего от ва… То есть, от тебя, ждать.
Никита в ответ неожиданно тепло улыбнулся, и от этого Катерина непроизвольно им залюбовалась. Сейчас он выглядел не чопорным полубогом-наследником самого Владыки, а «своим парнем», причём, надо признать, весьма симпатичным.
– Спасибо. Вот про это мне никто не напоминал. Действительно, стоит подумать. И, чтобы не показаться неблагодарным… Позволишь ответную любезность? – Катерина пожала плечами, демонстрируя, что не понимает. – Я смотрю, тебя совсем замучили гости? Хочешь, покажу Сад непостоянства? Причём не только ближнюю часть, куда водят всех. В Саду собраны растения и животные с тысяч подвластных Сапфировым Владыкам Листов, так что будет интересно. И никто не посмеет к тебе приставать или упрекнуть, мол, увиливаешь от обязанностей.
Катерина замерла, не зная, что ответить, растерянно провела ладонью по ткани, разглаживая несуществующую складку. Предложение было роскошное. Смущало одно: вот так наедине гулять весь день с принцем… Додумать она не успела, Никита решил за неё. Взял девушку под руку и повёл за собой.
– Начнём, пожалуй, с механической розы.
Роза в самом деле была удивительна: сделанная безумным поклонником киберпанка из обломков печатных плат, микросхем и фольги… но при этом живая. Катерина обошла её со всех сторон, потрогала и убедилась, что цветок и в самом деле не искусственный. Принц улыбнулся и повёл девушку дальше. К следующим чудесам. Необычные, способные менять цвет и становиться плоскими, как бумага, хамелеоны. Деревья, форму и расцветку которых нельзя себе представить в самом безумном сне. Время летело незаметно… пока через пару часов ходьбы ноги отчаянно не запротестовали, а девушка не почувствовала, что готова от усталости растянуться прямо на тропинке.